Faia Dawyck Purple

O Fagus sylvatica ‘Dawyck Purple’ é uma excelente variedade de faia-comum com um porte colunar estreito e folhagem púrpura-escura, que se torna acobreada no outono. Esta árvore, de crescimento mais lento que a espécie-tipo, raramente excede 20 m de altura por 5 m de largura na maturidade. A sua folhagem marcescente muito densa, que funciona como corta-vento e oferece boa ocultação, seca no outono e permanece agarrada aos ramos até à primavera, até ao aparecimento das novas folhas. Esta variedade cultiva-se sem dificuldade e será particularmente interessante em alinhamento ou isolada.

A faia, em latim Fagus sylvatica, é uma árvore imponente de porte aberto. O seu tronco cilíndrico é recoberto por uma casca lisa de cor cinza-claro. Esta árvore pode viver vários séculos. Originária da Europa Central até ao Cáucaso, é uma das espécies mais presentes nas florestas europeias. Cobre 10% das florestas francesas. O Fagus sylvatica é a faia mais popular em França, a par do carvalho. A sua madeira avermelhada é utilizada em marchetaria e para a fabricação de ferramentas e brinquedos de madeira, bem como para lenha. Muito rústico, pode atingir 20 m de altura na maturidade.

O cultivar ‘Dawyck Purple’ foi obtido em 1968 na Holanda, no Arboreto Trompenburg. Terá resultado do cruzamento espontâneo entre o Fagus sylvatica ‘Dawyck’ e uma faia de folha púrpura. Possui um porte colunar com uma copa bem fechada e densa. A sua folhagem é composta por folhas alternas e elípticas (em forma de elipse) com 4 a 10 cm de comprimento. As margens das folhas são onduladas e pilosas. Possuem 5 a 9 pares de nervuras laterais. Na rebentação, as folhas são de um vermelho profundo. Tornam-se púrpura-escuro no verão e depois de cor castanho-acobreada no outono. São marcescentes, ou seja, secam mas permanecem na árvore até à primavera seguinte, com a chegada das novas folhas. As flores surgem quase ao mesmo tempo que as folhas. De abril a maio, aparecem flores monóicas, mal visíveis, de cor creme. As flores masculinas estão reunidas em amentilhos pendentes de 40 a 60 mm. As flores femininas agrupam-se de 2 a 4 num invólucro na extremidade dos raminhos. Os exemplares mais velhos produzem frutos chamados faínhas, de cor castanho-brilhante, recobertos por espinhos eriçados. Estes frutos, com 12 a 18 mm de comprimento, são comestíveis em pequena quantidade. Os montanheses utilizavam-nos outrora para fabricar farinha.

O Fagus sylvatica ‘Dawyck Purple’ é uma árvore rústica, sem manutenção. Prefere a meia-sombra e o sol não abrasador, e aprecia climas frescos e temperados. O terreno deve ser fresco e bem drenado e manter sempre um nível de humidade constante, pois não tolera a secura. Plantada isolada, trará estrutura e verticalidade ao jardim. Em alinhamento, ao longo de caminhos ou entradas, mesmo estreitas, terá uma presença sóbria e cuidada. Pode-se acentuar a beleza da sua folhagem associando-a a árvores ou arbustos com folhagens contrastadas, como o cultivar ‘Dawyck Gold’ de folhagem dourada.