Escallónia laevis Pink Elle

A Escallonia laevis 'Pink Elle' é um adorável arbusto persistente de clima ameno, muito florífero no verão. Com o seu porte baixo e arredondado, fácil de modelar com uma poda adequada em altura ou largura, é perfeito para ornamentar o terraço e encaixa-se facilmente num jardim de pequenas dimensões. Formando uma bela massa de folhagem de um verde vivo, brilhante e aromática ao toque, enfeita-se durante um longo período com panículas de flores cor-de-rosa listradas de branco. Generoso, adaptável, resistente à secura estival, é rústico até -12°C, em solo drenado, uma vez estabelecido.

A Escallonia laevis (sinónimo Escallonia organensis) pertence à família das Escalloniaceae. Trata-se de um arbusto persistente e aromático de porte denso e baixo, originário do Brasil, onde cresce nos escarpamentos rochosos e ravinas das montanhas da Serra dos Órgãos, não longe do mar. Esta espécie, descoberta em 1841 por George Gardner, foi trazida para a Europa por William Lobb em 1844.

O cultivar 'Pink Elle' é uma variedade hortícola francesa de desenvolvimento reduzido, resultante de uma sementeira espontânea descoberta por Ludovic Ladan no seu viveiro situado perto da Ponta do Raz, na Bretanha. É um arbusto de 80 cm em todas as direções, com um porte em forma de ninho, composto por ramos grossos, angulosos, providos de glândulas resiníferas e guarnecidos de folhas persistentes e arredondadas de um verde-escuro brilhante. Com 4 a 5 cm de comprimento, são dentadas na borda e aromáticas ao toque. A floração, particularmente longa, ocorre de junho-julho a setembro-outubro, consoante o clima. As flores, de um rosa intenso listradas de branco, em forma de tubo semiaberto, reúnem-se em panículas densas na extremidade dos ramos. Esta variedade parece mais resistente às doenças criptogâmicas que afetam as regiões com invernos frios e húmidos.

A Escallonia 'Pink Elle' é uma planta "deco", fácil de modelar, perfeita num vaso bonito no terraço, mas também no jardim seco, num canteiro de arbustos baixos. Só não tolera solos húmidos e ventos gélidos; é a variedade mais resistente ao frio. Não teme o calor, nem os verões secos uma vez estabelecida, nem os solos calcários, e consegue florir mesmo em situações de sol intenso ou, pelo contrário, sombreadas. É útil nos jardins à beira-mar, pois a sua floração rosa, tal como a dos Olearias, alegra a folhagem cinzenta dos Atriplex, do Bupleurum fruticosum ou da Correa alba rosea, por exemplo. É um bom companheiro para os esteva, alfazemas e alecrim nos jardins do sul, ou ainda para as azáleas caducas e os rododendros na Bretanha. Muito utilizada em sebe à beira-mar e pelos nossos vizinhos ingleses, a escalónia é também uma dádiva para os jardins secos, tantas vezes desprovidos de flores no verão.

Necessita de muito pouca manutenção: uma simples poda com a tesoura logo após a floração será suficiente para lhe manter o porte compacto. Os exemplares mais velhos podem ser podados com mais vigor no final do inverno, quando já não há risco de geadas.