Malus Red Jewel

A Malus Red Jewel é uma macieira ornamental particularmente interessante para jardins pequenos. Na primavera, cobre-se de belas flores simples de um branco puro, perfumadas. No outono, esta macieira revela o seu segundo trunfo, adornada com uma bela frutificação laranja que depois fica vermelha, evocando cerejas, que persistem nos ramos até tarde no inverno. É uma pequena árvore de porte bastante aberto que cresce em solo comum, de preferência um pouco argiloso, bastante rico, em exposição ensolarada. Planta-se isolado num relvado ou no meio de um maciço.

As Macieiras ornamentais são provenientes de várias espécies botânicas do género Malus, pertencente à família das Rosáceas, que inclui também, evidentemente, as macieiras de fruto, mas igualmente a maioria dos nossos frutíferos (pereiras, pessegueiros, ameixoeiras...). Rústicos, acomodados e fáceis de cultivar, os macieiros de flor, belamente denominados de "pommetiers" pelos nossos primos quebequenses, contentam-se com um solo comum, mas preferem terras francas, profundas, soltas e um pouco húmidas. Uma vez estabelecidos, suportam perfeitamente ser esquecidos, mantendo o seu carácter generoso. Muitos cultivares surgiram, na Europa, mas também nos Estados Unidos, cada vez mais sedutores e também mais resistentes a doenças.

A Macieira 'Red Jewel' é assim uma seleção americana relativamente antiga, datada de 1971, que se deve ao obtentor William H. Collins, dos viveiros Cole Nursery. É muito apreciada há muito tempo pela sua floração abundante, assim como pela sua frutificação bem decorativa. É uma pequena árvore que adota um porte bastante aberto e que atinge na maturidade 4 a 5 m de altura no máximo, por 3 a 4 m de envergadura. Após 10 anos de plantação, atingirá 3 m de altura por 2 m de largura. Deve-se prever, na plantação, deixar-lhe espaço suficiente, pois o seu crescimento moderadamente rápido dura longos anos!
Em abril-maio, consoante as regiões, surgem belas flores simples, perfumadas, com cerca de 3,5 cm de diâmetro, com 5 pétalas de um branco puro, com um centro de estames protuberantes de extremidade amarela. Perfumadas, são também melíferas e atraem abelhas e outros polinizadores. Esta floração particularmente abundante cobre a árvore por completo, constituindo um espetáculo soberbo na primavera, que só tem igual no da sua frutificação outonal. Por volta do mês de outubro, esta Macieira exibe uma multitude de pequenos frutos esféricos, primeiro laranja, depois tornando-se vermelhos. A sua cor e tamanho (12 a 15 mm de diâmetro) evocam então cerejas. Estes frutos bem decorativos mantêm-se até tarde no inverno, fazendo dela uma das melhores árvores de fruto decorativo nesta estação.
'Red Jewel' revela-se bem resistente a doenças, sendo pouco propenso a cancros e apresentando apenas uma ligeira sensibilidade ao oídio (doença do branco, a tratar com enxofre). Bem rústico, resiste até pelo menos -25 °C.

A Malus 'Red Jewel' é ideal para jardins pequenos, plantada isolado, num relvado por exemplo, onde será tão decorativa na primavera como no outono e até no inverno. Integrada num maciço, pode associar-se a outras plantas de aspeto campestre para constituir uma cena natural, apreciada pela fauna local, polinizadores e aves. A Aronia melanocarpa, arbusto de tamanho médio com floração branca melífera na primavera, será assim um bom companheiro. No outono, a sua folhagem adquire belos tons e produz bagas negras apreciadas pelas aves, que persistem muito tempo no inverno. A Frângula, ou Rhamnus frangula, é um arbusto da nossa flora portuguesa cuja floração discreta é compensada pelas suas cores outonais vermelhas e pelos seus frutos decorativos vermelhos e depois negros, de que as aves se deliciam. E para beneficiar de frutos decorativos mais cedo na estação, plante a Amelanchier Smoky que dará desde junho-julho frutos negros, consumíveis frescos, utilizáveis também em pastelaria e compotas. Não são só as aves que têm o direito de se deliciar!