Aronia melanocarpa

A Aronia melanocarpa, ou arónia de frutos negros, é um arbusto norte-americano muito rústico. A sua bela floração primaveril, em forma de buquês brancos e aromáticos, é seguida por frutos negros, brilhantes e comestíveis, com um ligeiro sabor a groselha-negra. É no final da estação que mais se aprecia esta arónia em traje de festa: coroada de laranja e vermelho-violáceo, enfeita-se com generosos cachos negros suspensos em pecíolos vermelhos, muito cobiçados pelas aves. O arbusto é tão ornamental como fácil de cultivar num solo comum, numa exposição soalheira para acentuar as suas cores.

Vindo do Canadá e do nordeste dos Estados Unidos, a Aronia macrocarpa é um parente distante das roseiras, dos ameixais e das silvas, um membro da imensa família das rosáceas. Este belo arbusto, de porte bastante aberto, atinge entre 1,50 e 2 m de altura por 2,50 a 3 m de envergadura. Apresenta um crescimento bastante lento e possui uma vegetação densa. A sua casca é lisa, de um castanho-avermelhado. Possui folhas caducas, alternas, simples, ovais, finamente dentadas, com cerca de 6 cm de comprimento, de um verde-escuro acetinado, que incendeiam verdadeiramente no outono, adoptando diferentes tons de laranja, cobre, vermelho-carmesim a violáceo. Em abril-maio surgem as flores brancas manchadas de rosa-claro, com 2 cm de diâmetro. Reunidas em corimbos, são muito numerosas, aromáticas e melíferas. Dão lugar a cachos de frutos redondos de cor verde-púrpura que se tornam negro-violáceos e brilhantes enquanto os seus pedúnculos ficam vermelhos. Esta frutificação, comestível, de sabor um pouco ácido mas rica em antioxidantes, persiste bastante tempo no inverno se não for consumida pelas aves.

Naturalmente muito resistente a doenças e pragas, a Aronia melanocarpa é um excelente arbusto para sebe livre, simultaneamente rústico, ornamental e pouco exigente. Se tolera a presença de calcário e adapta-se a solos pobres, só dará o seu melhor em solo fresco, profundo, ligeiramente ácido. Encontra o seu lugar em isolado, numa sebe livre, campestre ou de arvoredo, assim como em grandes maciços de arbustos. Para obter um efeito de massa espetacular, plante-se em grupos de 3 a 6 exemplares. Esta arónia associa-se numa sebe simultaneamente bela e saborosa a outros arbustos de pequenos frutos, de folhagem ou de flores, como por exemplo as macieiras, ameixieiras e cerejeiras ornamentais, os viburnos caducos, a madressilva-das-sebes, os hamamélis, o Goumi do Japão, as árvores-das-anémonas, a baga-de-maio, o espinheiro-marítimo (Hyppophae rhamnoides), o Goji e os mirtileiros.

Os frutos da Arónia consomem-se frescos, cozinhados, em compota ou em sumo, que se pode misturar, por exemplo, com sumo de arando e sumo de maçã.