Descrição e botânica

A Aronia ou Arónia pertence à família das Rosáceas, à semelhança da silva ou do abrunheiro-bravo. O género é composto por apenas duas espécies, melanocarpa e arbutifolia, ambas originárias da mesma região do leste da América do Norte e que podem hibridar naturalmente. Os táxones Aronia x prunifolia (arônia-roxa) e Aronia x floribunda contam-se entre esses híbridos naturais. Ocupam matagais, taludes húmidos e bosques abertos.

Estes arbustos caducifólios, de crescimento rápido, formam touceiras abertas, atingindo 2-3 m de altura em arbutifolia, mais densas, baixas e compactas em melanocarpa. Como os seus nomes latinos indicam, a primeira tem folhas lanceoladas dentadas que se assemelham às do medronheiro (Arbutus), e a segunda distingue-se pelos seus cachos de bagas negras na maturidade, do grego melanos que significa «negro» e karpos, «fruto». O nome do género Aronia vem do grego aria, nome dado à sorveira ou à nespereira. O enraizamento superficial é formado por finas raízes fibrosas que se instalam facilmente na liteira de uma floresta.

As folhas são alternas, simples, ovais e finamente dentadas, com 4 a 8 cm de comprimento, providas de um pecíolo bastante curto. As da arónia negra têm um verde mais baço do que as da arónia-vermelha. A folhagem adorna-se de magnificas tonalidades vermelho-vivo, por vezes ligeiramente violáceas, que iluminam verdadeiramente os dias sombrios do outono.

Aronia arbutifolia – ilustração botânica

A floração branca ou rosada destes arbustos ocorre em maio-junho, sob a forma de corimbos de 10 a 25 pequenas flores com 5 pétalas. A corola mede cerca de 1 cm de diâmetro, por vezes mais nas variedades como melanocarpa ‘Autumn Magic’. O grande conjunto de estames e o perfume delicado das flores atrai numerosos polinizadores que asseguram uma polinização muito eficaz, próxima de 90%, em períodos sem chuva.

As pequenas bagas verdes tornam-se vermelhas em arbutifolia e depois negras em melanocarpa. O seu tamanho evoca o do mirtilo, podendo atingir 1,5 cm nas seleções fruteiras. Trata-se, em sentido botânico, de drupas, uma vez que o fruto contém um caroço. São simultaneamente decorativas pela sua abundância e comestíveis, nomeadamente nas cultivares Aronia x prunifolia ‘Viking’ ou ‘Nero’, resultantes do cruzamento das 2 espécies. Aronia arbutifolia ‘Brilliant’ é o arbusto mais comercializado entre os amadores, devido ao brilho e à cor exuberante das suas folhas no outono, embora as suas bagas sejam menos saborosas. Apesar da polpa um pouco ácida e adstringente, as aves deliciam-se com elas, contribuindo para dispersar as sementes. O seu nome inglês chokeberry sugere que as aves tendem a engasgar-se por excesso de gulodice.

Os frutos demoram quase 3 meses a amadurecer. É importante colhê-los antes que o corimbo se desfaça. Atenção, pois os frutos mancham muito! A produção começa em plantas com 3-4 anos provenientes de sementeira e atinge o máximo ao fim de 7 anos. Os rendimentos podem chegar a 2,4 kg por planta. Conservam-se até 2 semanas no frigorífico, ou podem ser congelados, secos (o seu poder antioxidante é então 4 vezes superior!), cozinhados em tarte… Aconselha-se adicionar açúcar ou misturar sumo de maçã, de uva ou de arando ao sumo de arónia para o suavizar.

A cozedura das bagas colhidas a partir de setembro até dezembro desenvolve um poderoso sabor a groselha-negra, apreciado para acompanhar carnes, para colorir molhos ou em compota. O sumo de arónia serve de corante em xaropes, vinhos e confeitaria. Mas a notoriedade deste fruto deve-se sobretudo às suas propriedades medicinais, graças à presença de antioxidantes (flavonoides, antocianinas…), mas também de vitaminas C, B1, B2, de provitamina A, de fibras… O seu consumo ajuda a combater as doenças cardiovasculares, a degenerescência macular, a proteger a pele dos efeitos do sol, a reduzir a glicemia nos diabéticos e, em suma, a retardar o envelhecimento celular.

Arónia : evolução das flores em frutos

As principais variedades de arónia

Variedades selecionadas pelos frutos

Aronia melanocarpa Autumn Magic

Arbusto denso, simultaneamente decorativo, melífero e frutífero. A sua folhagem caduca verde-escura torna-se laranja-brilhante e depois vermelho-violáceo no outono. As flores primaverais perfumadas, brancas a rosadas, são seguidas de bagas negro-brilhante na maturação, com um agradável sabor a groselha-preta. Para cultivar ao sol ou a meia-sombra, em qualquer solo profundo, não demasiado seco a muito húmido.

• Período de floração Maio, Junho
• Altura à maturidade 1,50 m

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Aronia prunifolia Viking

Arbusto muito decorativo e produtivo, com frutos grandes e negros, apreciados em compota ou para colorir os molhos. Bela floração branca e folhagem verde-escura que se torna vermelho-violáceo no outono.

• Período de floração Maio, Junho
• Altura à maturidade 1,50 m

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Variedades selecionadas pela folhagem de outono

Aronia arbutifolia Brilliant

Arbusto muito belo, dotado de uma folhagem outonal deslumbrante de vermelho-vivo, florindo em delicados ramos de flores branco-rosado em abril-maio. Frutos vermelho-vivo, comestíveis.

• Período de floração Maio, Junho
• Altura à maturidade 3 m

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Plantação

Onde plantar a arónia?

Naturalmente muito resistente a doenças e parasitas, a arónia é um excelente arbusto de sebe livre, ao mesmo tempo rústico, ornamental e pouco exigente. Se tolera a presença de calcário e se adapta a solos pobres, só dará o seu melhor num solo fresco, profundo, ligeiramente ácido.

Plante-a em exposição ensolarada, nunca abrasadora, ou semi-ensombrada, junto a uma horta ou no interior de uma clareira. À sombra e em solo calcário, as cores são mais apagadas. A rusticidade deste arbusto canadiano é excelente, mesmo em solo húmido, suportando -28 a -35 °C.

A sua floração tardia não receia as geadas e atrai numerosos insetos auxiliares que ajudarão a manter a biodiversidade no jardim.

Quando plantar?

A arónia planta-se de preferência no início da primavera ou no início do outono em qualquer boa terra de jardim.

Como plantar?

• Mergulhe o torrão num balde de água para o humedecer bem.
• Cave um largo buraco de plantação, de pelo menos 50 cm de largura para favorecer a criação de rebentos. Espaçe as plantas a 1 m na linha e 3-4 m entre linhas se plantar um pomar.
• Adicione composto decomposto ou substrato para aligeirar e enriquecer a terra, eventualmente terra de urze se o seu solo for calcário.
• Coloque a planta no buraco de plantação.
• Tape o buraco e compacte ligeiramente.
• Regue abundantemente.
• Espalhe uma camada de mulch na base da planta para manter uma boa frescura em redor das raízes. Isso também limitará o crescimento das ervas daninhas.

O enraizamento é fácil e rápido e requer apenas um controlo da rega durante os 2 primeiros anos após a plantação.

O transplante é bem tolerado devido ao enraizamento superficial.

Soberba coloração outonal da Aronia argutifolia

Poda e manutenção

Mantenha o solo fresco com uma rega regular para aumentar o crescimento e a colheita de frutos em caso de seca prolongada. Não hesite em aplicar mulch e em fazer um aporte de composto no outono ou de adubo para fruteiras se o arbusto crescer num contentor ou num vaso grande. Proteja o arbusto com uma rede no final do verão para contrariar o apetite das aves. A produção torna-se significativa ao fim de 3 a 4 anos.

Pode os ramos a metade do seu comprimento no final do inverno, entre fevereiro e abril. Elimine os ramos mortos ou fracos e 1/3 das hastes velhas na base, de forma rotativa, para renovar os rebentos.

A arónia é naturalmente muito resistente às doenças e parasitas. Saiba mais em Doenças e parasitas da Arónia.

→ Saiba mais no nosso tutorial: Como podar a Arónia?

Multiplicação: estacaria, sementeira

É fácil dividir rebentos no inverno, fazer estacas ou ainda semear a arónia.

Estacaria

Proceda em junho em madeira tenra ou em setembro-outubro em madeira endurecida.

Prepare um vaso fundo enchendo-o com substrato misturado com areia, ou realize as suas estacas em plena terra se for leve, depois de a ter arejado com a forquilha de cavar e de a ter humedecido.

• Retire um ramo lenhificado de 10 cm de comprimento de um rebento do ano.
• Retire as folhas situadas perto da base da estaca e corte as restantes para reduzir a superfície foliar.
• Introduza as estacas a 2/3 da sua altura, evitando que se toquem.
• Pressione delicadamente à volta para eliminar as bolsas de ar e assegurar um bom contacto entre o substrato e a estaca.
• Coloque as estacas de junho em ambiente abafado e à sombra, colocando, por exemplo, uma garrafa de plástico transparente cortada por cima. As estacas de outono fazem-se ao ar livre.
• Por volta do final de setembro, retire a garrafa e coloque a cultura sob abrigo de caixilho até à primavera.
• Separe as estacas enraizadas na primavera para as plantar em vasos individuais até ao outono seguinte.

Sementeira

• Colha os frutos no outono e retire-lhes a polpa.
• Conserve os caroços em local fresco.
• Semeie as sementes na primavera.
• Enterre as sementes a 1 cm de profundidade num substrato leve que mantenha fresco. A germinação ocorre ao fim de 2 a 3 meses.

Utilizações e associações

A arónia pode ser utilizada em isolado, sebe livre, sebe campestre ou canteiro, mas para um efeito mais espetacular, plante-a em grupos de 3 a 6 exemplares da mesma variedade. Fica igualmente bem à volta de uma horta, numa sebe frutífera composta por mirtilos, groselhas negras, framboeseiros e groselheiras. Mas a arónia pode compor uma sebe simultaneamente bela e saborosa com outros arbustos de folhagem ou flores, como por exemplo as macieiras, ameixeiras e cerejeiras ornamentais, os viburnos caducifólios, a madressilva (de frutos decorativos não comestíveis!), os hamamélis, o goumi do Japão (Elaeagnus multiflora), o calicanto-da-Carolina (Calycanthus floridus), a madressilva-azul (Lonicera kamtschatica, de frutos azuis comestíveis), o espinheiro-marítimo (Hippophae rhamnoides, de frutos cor de laranja comestíveis), as bagas goji (Lycium barbarum) e os mirtilos.

Um exemplo de associação para uma sebe saborosa: Hyppophae rhamnoides, Aronia arbutifolia, Elaeagnus multiflora e Malus ‘Evereste’

Escolha bem a variedade de arónia em função do seu vigor e do objetivo pretendido. Mesmo que todos os frutos da arónia sejam comestíveis, os da Aronia arbutifolia, dotada de espetaculares cores outonais, são menos saborosos. Entre as novas cultivares, a Aronia melanocarpa Autumn Magic oferece um bom compromisso. É uma bela melhoria da arónia negra que combina as qualidades da Aronia arbutifolia ‘Brillant’ e as da Aronia melanocarpa. Mais compacta (1,50 m), mais densa e com coloração mais brilhante no outono, esta variedade oferece uma encantadora floração primaveril que produzirá frutos negros, brilhantes e comestíveis, com um sabor superior ao da espécie selvagem. É no final da estação que mais se aprecia esta arónia em grande esplendor, ornada de folhagem cor de laranja a vermelho-violáceo e de generosos cachos negros de pedúnculos vermelhos, que farão sensação mesmo num jardim em vasos ou num terraço. O seu crescimento bastante lento confere-lhe uma vegetação densa e uma folhagem mais pequena do que o tipo, em tons de verde escuro acetinado que arde verdadeiramente no outono. À beleza da sua casca lisa castanha-avermelhada acrescenta-se uma profusão de grandes flores (2 cm) brancas matizadas de rosa pálido, muito perfumadas e melíferas em abril-maio.

Sabia que…?

Existe desde há pouco um híbrido resultante do cruzamento entre a Aronia melanocarpa e a tramazeira (Sorbus aucuparia), que forma uma pequena árvore de 3 a 5 m com folhagem composta, esplêndida no outono, e cuja floração recorda a da sorveira: Sorbanoria mitchurinii.