Aronia prunifolia Nero - Arónia de frutos grandes

A Aronia 'Nero' é uma variedade híbrida de arónia selecionada na Rússia pelos seus frutos de bom tamanho e sabor mais suave. Este arbusto, cujos 'superfrutos' são muito consumidos na Ásia, produz belos cachos de bagas de grande valor nutricional, que lembram mirtilos ou groselhas grandes, colhidas na maturação em setembro-outubro. Ligeiramente adstringentes quando frescos, permitem confecionar deliciosas geleias, pastelaria, xaropes de fruta ou compotas. Para além da frutificação, este arbusto caducifólio oferece também uma floração branca e melífera abundante na primavera e cores outonais vivas. Muito rústico, cultiva-se ao sol ou à meia-sombra, em qualquer solo profundo, fresco, de preferência não calcário.

A Aronia 'Nero', obtida no século XX pelo botânico soviético Vladimirovitch Michurin, possui os genes da Aronia melanocarpa, a arónia de frutos negros, e os da Aronia arbutifolia, a arónia de folhas de medronheiro. É hoje plantada de forma intensiva nos países da Europa de leste para responder à procura do mercado asiático. Originárias do Canadá e do nordeste dos Estados Unidos, as arónias são plantas muito resistentes ao frio que apreciam solos frescos e ligeiramente ácidos. A arónia é um parente distante das roseiras, das ameixieiras e das silvas, um membro da imensa família das rosáceas.

'Nero' forma um arbusto estolonífero pouco ramificado, de porte aberto, atingindo cerca de 1,75 m de altura por 1,25 m de largura, por vezes mais, consoante as condições de cultivo. Apresenta um crescimento bastante lento nos primeiros anos. A sua casca é lisa, de um castanho-avermelhado. Possui folhas alternas, simples, ovais, finamente dentadas, de 4 a 5 cm de comprimento, de um verde-escuro acetinado, que incendeiam verdadeiramente no outono, adotando diferentes tons de laranja, cobre, vermelho-carmesim a violáceo. Em abril-maio surgem as suas flores brancas pintalgadas de rosa-claro, com 2 cm de diâmetro. Reunidas em corimbos, são muito numerosas, muito perfumadas e muito melíferas. Dão lugar a cachos de frutos redondos, com 1,5 cm de diâmetro, de cor verde-púrpura que se tornam negro-violáceos e brilhantes enquanto os seus pedúnculos que os suportam ficam vermelhos. Esta frutificação, de sabor um pouco acidulado mas sumarenta e rica em antioxidantes, persiste bastante tempo no inverno se não for consumida pelas aves. 'Nero' é uma variedade autofértil: um único exemplar basta para obter uma colheita abundante.

Naturalmente muito resistente a doenças e pragas, a arónia é um excelente arbusto para sebe livre, simultaneamente rústico, ornamental e pouco exigente. Se se adapta a solos pobres, só dará o seu melhor em solo não calcário, fresco, profundo, ligeiramente ácido. Encontra o seu lugar em isolado, numa sebe livre, campestre ou de arvoredo, assim como em grandes maciços de arbustos. Para obter um efeito de massa espetacular, plante-a em grupos de 3 a 6 exemplares da mesma variedade. Esta arónia Nero associa-se numa sebe simultaneamente bonita e saborosa a outros arbustos de pequenos frutos, de folhagem ou de flores, como por exemplo as macieiras, ameixieiras e cerejeiras ornamentais, o cornus-macho, a madressilva-das-sebes, os amieiros, o goumi-do-japão, as árvores-das-anémonas, a baga-de-maio, o espinheiro-marítimo (Hippophae rhamnoides), o goji e os mirtileiros. O suficiente para compor cocktails vitamínicos para toda a família!

Os frutos da Arónia consomem-se frescos, cozinhados, em compota ou em sumo, que se pode misturar, por exemplo, com sumo de arando-vermelho e sumo de maçã. A farmacopeia chinesa atribui às bagas desta variedade frutícola de Arónia virtudes medicinais e propriedades benéficas para a saúde humana. A riqueza em polifenóis, nomeadamente em antocianinas, em vitaminas B e C (3 vezes mais do que a laranja), em minerais e em fibras faz da baga de arónia um dos pequenos frutos mais interessantes do ponto de vista nutricional.