Aronia melanocarpa Autumn Magic

A Aronia melanocarpa Autumn Magic Noble é uma bela melhoria de um arbusto norte-americano conhecido como aronia de frutos negros. Mais compacta, mais densa e com uma coloração outonal mais brilhante, esta variedade oferece uma encantadora floração primaveril sob a forma de buquês brancos e aromáticos que darão origem a frutos negros, brilhantes e comestíveis, cujo sabor, superior ao da espécie selvagem, lembra o da groselheira-preta. É no final da estação que mais se apreciará esta aronia em traje de festa: coroada de laranja e vermelho-violáceo, enfeita-se com generosos cachos negros suspensos em pecíolos vermelhos. O arbusto é tão ornamental como fácil de cultivar num solo comum, numa exposição soalheira para acentuar as suas cores.

Vinda do Canadá e do nordeste dos Estados Unidos, a *Aronia macrocarpa* é um parente distante das roseiras, das ameixieiras e das silvas, um membro da imensa família das rosáceas. A 'Autumn Magic' foi selecionada e testada no Canadá pelas suas qualidades ornamentais superiores, pelo seu porte compacto e pela sua frutificação de melhor qualidade gustativa. Este belo arbusto, com cerca de 1,50 m em todas as direções, apresenta um crescimento bastante lento, possui uma vegetação densa e uma folhagem mais pequena do que o tipo. A sua casca é lisa, de um castanho avermelhado. Possui folhas caducas, alternas, simples, ovais, finamente dentadas, com 4 a 5 cm de comprimento, de um verde-escuro acetinado, que incendeiam verdadeiramente no outono, adotando diferentes tons de laranja, cobre, vermelho-carmesim a violáceo. Em abril-maio surgem as flores brancas pintalgadas de rosa claro, com 2 cm de diâmetro. Reunidas em corimbos, são muito numerosas, muito perfumadas e muito melíferas. Dão lugar a cachos de frutos redondos de cor verde-púrpura que se tornam negro-violáceos e brilhantes enquanto os seus pedúnculos ficam vermelhos. Esta frutificação, comestível, de sabor um pouco ácido mas rica em antioxidantes, persiste bastante tempo no inverno se não for consumida pelas aves.

Naturalmente muito resistente a doenças e pragas, a *Aronia melanocarpa* Autumn Magic é um excelente arbusto para sebe livre, simultaneamente rústico, ornamental e pouco exigente. Embora tolere a presença de calcário e se adapte a solos pobres, só dará o seu melhor em solo fresco, profundo, ligeiramente ácido. Encontra o seu lugar em isolado, numa sebe livre, campestre ou de arvoredo, assim como em grandes maciços de arbustos. Para obter um efeito de massa espetacular, plante-a em grupos de 3 a 6 exemplares da mesma variedade. Esta aronia associa-se numa sebe simultaneamente bela e saborosa a outros arbustos de pequenos frutos, de folhagem ou de flores, como por exemplo as macieiras, ameixieiras e cerejeiras ornamentais, os viburnos caducos, a madressilva-das-sebes, os hamamélis, o goumi-do-japão, as árvores-das-anémonas, a baga-de-maio, o espinheiro-marítimo (*Hippophae rhamnoides*), o goji e os mirtileiros.

Os frutos da Aronia Autumn Magic consomem-se frescos, cozinhados, em compota ou em sumo, que se pode misturar, por exemplo, com sumo de arando-vermelho e sumo de maçã.