Amelanchier alnifolia Smoky

O Amelanchier 'Smoky' (por vezes escrito Smokey) é uma seleção de ameixieiro-de-folha-de-amieiro com frutos particularmente saborosos e boa produtividade. As suas bagas de tamanho médio contêm uma polpa muito doce, rica em aromas, cujo sabor lembra simultaneamente o da maçã e o do mirtilo. Doces ao paladar, consomem-se frescas, tal qual ou em sumo, e permitem também confecionar deliciosos doces, geleias e compotas vitaminadas. Excelente alternativa ao mirtileiro em solo comum, este arbusto frutífero americano oferece também na primavera uma bela floração branca e belas cores de outono. Merece, sem dúvida, ser mais plantado nos nossos jardins.

Originário da América do Norte, o Amelanchier alnifolia é um arbusto robusto da grande família das Rosáceas, poupado pela maioria das pragas e resistente a frios extremos. Na natureza, encontra-se tanto ao longo de cursos de água como em ambientes muito menos favoráveis, como encostas rochosas expostas ao vento. É uma planta de terra preferencialmente ácida a neutra, limosa e fresca, que se revela muito acomodatícia e capaz de se adaptar a verões relativamente secos e quentes uma vez estabelecida. Esta espécie A. alnifolia é uma das poucas do género a tolerar solos razoavelmente calcários. Para obter uma boa colheita, convirá, no entanto, fornecer-lhe uma terra bastante fértil e regas, se necessário.

O cultivar 'Smoky', descoberto em estado selvagem no Canadá no início do século XX, foi selecionado pela sua produtividade e pela qualidade gustativa dos seus frutos. O seu porte é arbustivo, bastante erecto. De crescimento bastante lento, o arbusto atingirá na maturidade em média 2,75 m de altura por 2,25 m de largura. A floração é abundante em abril-maio, na extremidade dos jovens ramos nus ou já guarnecidos de folhas muito jovens, consoante o clima. A entrada em floração e frutificação é rápida neste ameixieiro. As flores brancas com 5 pétalas e estames amarelos, com 2 cm de diâmetro, reúnem-se em cachos ao longo dos ramos. São seguidas por frutos comestíveis do tamanho de um mirtilo, globosos, chamados pirídios, portados em cachos pendentes. A maturação dos frutos estende-se um pouco mais do que noutras variedades, permitindo uma colheita escalonada durante um mês, a partir do final de junho em clima médio. As bagas de 1,4 cm de diâmetro são primeiro rosa-escuro e depois tornam-se azul-negro na maturidade. Consomem-se tanto frescas como cozinhadas, ou ainda secas. A sua duração de conservação é limitada, mas a congelação e a confeção de conservas permitem fazer reservas para consumir durante o inverno. Análises recentes confirmaram o seu alto teor em moléculas antioxidantes, vitaminas e minerais. Um único pé permite colher até 7-8 kg de frutos, consoante a riqueza do solo.

As jovens folhas primaveris são avermelhadas. Apresentam uma bela tonalidade verde-azulada e depois mudam para amarelo, ou mesmo laranja no outono, antes de caírem. Medindo até 5 cm de comprimento, são inteiras, de forma oval, dentadas na borda, dispostas de forma alternada nos ramos. Esta variedade 'Thiessen' resiste bem ao oídio. Se um único pé basta para obter uma colheita que pode chegar a 7-8 kg de frutos, recomenda-se, no entanto, plantar dois pés para uma frutificação ótima.

O Amelanchier 'Smoky' é um arbusto frutífero repleto de qualidades: robusto, pouco exigente e igualmente encantador, fornecedor de frutos saborosos e altamente nutritivos, permanece inexplicavelmente ainda raro nos nossos jardins. Merece, sem dúvida, um lugar numa sebe campestre, livre ou frutífera, mesmo num jardim de tamanho modesto. Utiliza-se também em plano de fundo de maciços de vivazes. Associa-se maravilhosamente com as macieiras e cerejeiras ornamentais, os evónimos caducifólios, o marmeleiro-do-japão Cido, as espireas da primavera, os pilriteiros, o nespereiro, os prunus e muitos outros. Compõe-se uma sebe frutífera associando-o, por exemplo, à baga-de-maio (Lonicera kamtschatica Sweet Myberry), às amoras-silvestres, groselheiras, cassis, arandos-vermelhos (Vaccinium macrocarpon), framboeseiras, cassis e groselheiras, arónia, goumi-do-japão, sabugueiro...