Amelenquer: plantar, podar, cultivar

Botânica

Originário da América do Norte, nomeadamente do Canadá, da Europa de Leste e da Ásia, o amelenquer cresce em estado natural, consoante as espécies, em bosques húmidos no caso das espécies de origem americana, ou em terrenos rochosos e secos no caso do Amelanchier lamarckii. Pertence à grande família heterogénea das Rosáceas, a par dos Prunus, das roseiras ou dos morangueiros.

O género inclui cerca de 25 espécies de árvores e arbustos caducifólios, uma dezena das quais cultivada em Portugal, incluindo algumas cultivares interessantes. Além da espécie-tipo, o amelenquer-comum ou A. ovalis, o mais frequentemente encontrado nos nossos jardins é o Amelanchier lamarckii ou amelenquer-de-Lamarck. Distingue-se também o Amelanchier laevis, de porte espalhado e tufoso, que aprecia solos húmidos; o A. canadensis ou amelanchier do Canadá, grande e muito denso; o Amelanchier alnifolia ‘Obelisk’, de porte mais estreito e muito gráfico; e o híbrido muito florifero de A. laevis, o amelenquer ‘Ballerina’, de porte mais compacto.

Sem esquecer o Amelanchier x grandiflora e a sua cultivar ‘Robin Hill’, compacta e ereta, com flores brancas de botões tingidos de rosa.

Em Portugal, o amelenquer aclimata-se na maioria das regiões, suportando tanto a sombra seca como os solos pesados e argilosos

O amelenquer tem um crescimento bastante lento, formando, consoante as variedades, pequenas árvores ou grandes arbustos com flores estreladas, na maioria das vezes brancas. Distingue-se sobretudo pelo hábito e pela dimensão. Se medem em média entre 3 e 8 m de altura em idade adulta, alguns podem atingir os 12 m, consoante a variedade, com um crescimento bastante lento. O amelenquer apresenta um porte ereto ou, pelo contrário, espalhado, por vezes mesmo arbustivo, com uma bela densidade.

A maioria dos amelenquers forma naturalmente uma touceira, ou seja, vários troncos. Esta silhueta de múltiplos troncos mantém-se, ainda assim, bastante compacta. No A. lamarckii, os ramos eretos cobrem-se de uma penugem branca primaveril.

É um arbusto que se propaga por mergulhia e se difunde de forma natural, os seus ramos rasteiros acabam por formar novos exemplares.

Luminosa, generosa e precoce, a floração primaveril do amelenquer é espetacular: no jardim, é um dos primeiros arbustos a florescer no final do inverno, quando a maioria das plantas mal começa a despertar. Sinal de que a primavera chega, anuncia com a sua leveza flocosa o regresso do tempo ameno.

As flores estreladas do amelenquer-de-Lamarck e do A. spicata cedem o lugar a deliciosas bagas comestíveis

De abril a maio, o amelenquer cobre-se de pequenas flores estreladas de branco puro ou tingidas de rosa, reunidas em abundantes cachos pendentes de 3 a 15 cm de comprimento sobre ramos mais ou menos arqueados. O Amelanchier spicata é uma espécie que se cobre de flores brancas em espigas densas eretas. São melíferas e algumas variedades exalam um ligeiro perfume de baunilha. É possível fazer ramos de flores primaverais com os seus raminhos em flor, quando os botões florais começam apenas a desabrochar. Duram muito tempo em vaso.

Esta floração densa e delicada precede a folhagem, abrindo-se as primeiras flores mesmo antes do nascimento das folhas.

No início do verão, estas estrelas brancas ou rosadas de 1 a 2 cm de diâmetro, com 5 longos pétalas bem destacadas, cedem o lugar a pequenos frutos redondos comestíveis, as amelancas, que se assemelham a mirtilos e têm o tamanho de uma ervilha grande (7 a 10 mm de diâmetro). Estas pequenas bagas adocicadas e carnudas, primeiro vermelhas, depois purpúreas escuras ou negro-azuladas quando maduras, encerram uma polpa suculenta mais clara, repleta de pequenas sementes. Colhem-se no verão, quando estão bem negras e antes de caírem, de julho a agosto.

Se fazem as delícias das aves, também são muito saborosas cruas ou cozinhadas em compotas ou em tartes. Ainda pouco conhecidas em Portugal, são muito consumidas em forma de molho ou de compota na Europa de Leste ou no Canadá para acompanhar carnes assadas. Algumas variedades, A. canadensis, A. lamarckii e A. laevis, são cultivadas especificamente por esta frutificação, com sabor a framboesa ou a uva.

A folhagem, caduca, é o outro trunfo do amelenquer, que desenvolve uma frondescência magnífica da primavera ao outono. As folhas do amelenquer surgem após a floração. De um sublime bronze-rosado na primavera, depois verde-amarelado ou verde médio no verão, as folhas revestem-se, às primeiras frescuras e antes de caírem, de nuances de laranja-canela, vermelho acobreado ou purpúreo intenso.

As folhas ovais, elípticas a alongadas, por vezes finamente dentadas (A. ovalis), medem de 2 a 8 cm de comprimento; em alguns amelenquers, oferecem na primavera um verso branco aveludado que vão perdendo ao longo dos meses; noutros, como o A. ‘Ballerina’, adquirem um belo aspeto lustroso.

A folhagem flamejante do amelenquer enche o jardim de cores quentes e especiadas quando os dias encurtam

O amelenquer, cultivado em boas condições, é de fácil cultura e revela-se tão generoso quanto resistente e pouco exigente. Para florescer bem, o amelenquer apreciará o pleno sol não abrasador, embora se adapte também à meia-sombra.

Se este arbusto não receia os grandes frios — chegando mesmo a apreciá-los, pois um inverno suficientemente rigoroso favorece a floração —, teme em contrapartida os ventos dessecantes e os solos demasiado secos no verão. Perfeitamente rústico, é capaz de resistir a temperaturas muito baixas de -25 °C (por vezes até -30 °C). Esta excelente rusticidade garante-lhe uma longa vida em todas as regiões. Convém, contudo, poupar-lhe o clima mediterrânico, um pouco demasiado quente e seco no verão.

Se alguns amelenquers de origem americana, A. laevis por exemplo, preferem solos ácidos, outros, como o Amelanchier canadensis, aceitam terras húmidas ou, pelo contrário, calcárias e pedregosas, como o amelenquer-de-Lamarck; a maioria adaptar-se-á perfeitamente a qualquer boa terra de jardim, desde que fresca e bem drenada.

A sua silhueta compacta mas elegante e o seu crescimento bastante lento fazem do amelenquer um arbusto mais polivalente do que aparenta, encontrando o seu lugar em todos os jardins naturais, mesmo nos espaços pequenos, onde forma belos pontos focais. O seu desenvolvimento relativamente lento permite que algumas espécies, Amelanchier laevis ou A. canadensis, suportem o cultivo em vaso de grande dimensão enquanto ainda jovens. Pode assim desfrutar da sua floração cotonosa na primavera e das suas magníficas cores outonais no terraço ou junto às entradas.

Pode cultivar-se tanto isolado no centro de um canteiro ou de uma clareira como em grupo associado a outros arbustos, em sebe campestre ou frutuosa, em sebe viva. Este arbusto, que aprecia solos ácidos, associa-se facilmente em segundo plano num canteiro, com plantas de terra de urze de floração precoce, como a camélia, as azaleias, os rododendros, as sarcocoas ou os trovíscos.

Ficará soberbo ao lado de arbustos com flores e folhagem decorativa, com os quais estará em perfeita harmonia de tons ou, pelo contrário, criará contrastes; magnólias, forsítias, groselheira-sanguínea, espireiras, viburno, filadelfo, marmeleiro-do-Japão, Prunus…

Espécies e principais variedades

Entre as variedades mais cultivadas nos nossos jardins contam-se cerca de uma dezena de espécies ou cultivares: três originárias da América do Norte (A. laevis de porte espalhado e tufoso, A. canadensis muito comum de porte denso e ereto e A. stolonifera), uma de origem asiática (A. asiatica) e duas vindas da Europa (A. confusa e A. lamarckii, o mais comum nos nossos jardins, sendo este último frequentemente confundido com o Amelanchier canadensis ou laevis).

Distingue-se também o amelenquer ‘Ballerina’, uma variedade mais compacta (5 x 3 m) com inflorescências maiores e a espécie Amelanchier spicata, que se cobre de flores em espigas brancas.

O Amelanchier alnifolia ‘Obelisk’ distingue-se pelo porte mais estreito. O Amelanchier x grandiflora, de origem hortícola e porte por vezes arbustivo, e a sua cultivar ‘Robin Hill’, compacta e ereta, com flores brancas de botões tingidos de rosa, são igualmente interessantes.

Todos possuem uma excelente rusticidade, florescem na primavera e apresentam uma folhagem muito decorativa. Distinguem-se principalmente pelo porte, espalhado ou ereto, e pelo seu tamanho, entre 3 a 8 m de altura em média quando atingem a maturidade: o A. spicata não ultrapassará os 3 m de altura, enquanto o A. lamarckii poderá atingir os 10 m de altura para 12 m de envergadura.

O mais popular

Amelanchier lamarckii

Um imprescindível perfeito para criar sebes campestres

• Período de floração Maio, Junho
• Altura à maturidade 7 m

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O nosso preferido

Amelanchier spicata

Uma espécie exclusiva para criar sebes livres e campestres!

• Período de floração Maio, Junho
• Altura à maturidade 3 m

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Plantação

Onde plantar o Amelenquer

Adapta-se bem a todo o Portugal, exceto talvez nas regiões de clima mediterrânico, onde os verões são demasiado quentes e secos. O amelenquer não aprecia solos demasiado secos no verão. Com uma excelente rusticidade, é capaz de resistir a temperaturas muito baixas, de -25 °C a -30 °C, o que garante uma resistência perfeita em todas as regiões.

É importante evitar os ventos dessecantes que podem queimar a sua folhagem e danificar as suas flores. Plante-o em local abrigado, ao sol, desde que este não seja demasiado intenso, ou a meia-sombra num ambiente relativamente húmido, mesmo que suporte razoavelmente bem a sombra seca.

Aprecia qualquer boa terra de jardim fresca e bem drenada, mesmo argilosa ou húmida, de preferência não calcária, podendo mesmo ter tendência ácida.

Forma belas sebes frutíferas, livres e campestres, assim como elegantes centros de canteiro que se destacam sobre um fundo de folhagens persistentes (forsítias, lauroceraso, viburno) e introduzem um ponto focal original. Pode ser associado a plantas de terra de urze como a camélia, as azaleias e os rododendros.

Quando plantar?

A plantação do amelenquer pode ser feita na primavera, de fevereiro a abril, ou de preferência no outono, de setembro a novembro, a fim de favorecer o enraizamento antes do inverno e de beneficiar de uma floração logo no primeiro ano. Os exemplares adquiridos com raízes nuas ou em vaso podem ser plantados de outubro a março, evitando os períodos de gelo ou de calor intenso.

O amelenquer pode ser plantado em sebe ou em canteiro em qualquer terra fresca e bem drenada

Como plantar o Amelenquer?

O amelenquer pode contentar-se com uma terra de jardim comum.

Consoante as variedades e a utilização, deixe um espaçamento de 2 a 3 m nas sebes livres, e de 4 a 5 m quando plantado isolado em todos os sentidos. Pode também ser plantado em grupos de 3 ou 5, em bosquetes; na primavera, oferecem um espetáculo encantador.

Tuteie. Aplique uma cobertura morta na primavera, estendendo uma boa camada de casca triturada ou de agulhas de pinheiro à volta da base do arbusto, a fim de reduzir a evaporação do solo e conservar uma certa humidade na terra. Regue abundantemente nas primeiras semanas para favorecer a retoma, e depois duas vezes por semana em caso de calor intenso, especialmente se o seu solo tiver tendência a secar facilmente.

Manutenção, poda e cuidados

O amelenquer é um arbusto fácil de manter. Estas espécies criam frequentemente rebentos; no início da primavera, elimine regularmente os rebentos se quiser conservar uma bela silhueta e um tronco único no seu arbusto; estes têm naturalmente tendência a formar vários troncos (uma touceira).

A poda não é indispensável nem necessária, exceto para reequilibrar a ramagem ou eliminar os ramos cruzados após a floração.

Dependendo da natureza do seu solo, em tempo seco, fique atento às necessidades hídricas do seu arbusto, sobretudo nos primeiros anos. É preferível cobrir a base com palha todos os anos, em maio.

→ Leia também: Como podar o amelenquer?

Na primavera, para estimular o crescimento e a floração do seu amelenquer, pode aplicar um adubo orgânico

Pragas e doenças eventuais

O amelenquer é pouco sensível à maioria das doenças, bem como aos ataques de insetos ou de parasitas. Em certas regiões, pode, no entanto, ser vítima do fogo bacteriano, doença temível que ataca particularmente a família das Rosáceas e que pode matar o arbusto em poucas semanas. A bactéria propaga-se rapidamente com tempo quente e húmido, entre 25 e 30 °C. As folhas desenvolvem então manchas de ferrugem, os botões florais ressecam e ficam acastanhados, os ramos curvam-se e secam: o arbusto parece queimado pelo fogo.

Não existe tratamento curativo, é por isso necessário prevenir os ataques e impedir a contaminação cortando 20 a 30 cm abaixo das partes doentes, queimando de seguida todas as partes atingidas e pulverizando preventivamente na primavera (março-abril) uma solução à base de cobre (com moderação) ou, de preferência, calda bordalesa ou uma decocção de cavalinha.

Se o tempo estiver ameno e húmido, o arbusto pode ser afetado pelo oídio: pulverize um fungicida à base de enxofre, macerado de urtiga ou uma decocção de cavalinha.

→ Saiba mais sobre as doenças e parasitas do amelenquer na nossa ficha de conselhos!

Multiplicação

Embora seja possível multiplicar o amelenquer por sementeira, aconselhamos antes a estaquia, a mergulhia aérea ou a separação de rebentos, métodos mais simples e que dão bons resultados.

Por estaquia

A multiplicação do amelenquer pode ser feita por estacas herbáceas ou semi-lenhosas (ou seja, a partir de hastes que se transformam de lenho mole em lenho duro) em agosto-setembro, em ambiente fechado e húmido. Após a floração, retire estacas de 10 a 20 cm.

Plante-as num substrato leve e drenante mantido húmido. Coloque-as em vasinhos assim que as estacas tiverem formado raízes. Proteja-as do gelo durante o inverno. Transplante-as para plena terra no outono seguinte.

A mergulhia do amelenquer é simples e permite obter uma nova planta idêntica à planta-mãe

Por mergulhia

O desenvolvimento radicular das marcotas é bastante lento, por isso é preciso ter paciência!

• No final do verão, dobre um dos ramos junto à base da árvore, no ponto onde toca naturalmente no solo
• Retire as folhas e os ramos nessa parte da haste
• Raspe a casca numa extensão de 5 a 10 cm com um pequeno canivete
• Cave um sulco no solo próximo da planta-mãe
• Deite o ramo no sulco e enterre-o parcialmente para favorecer o enraizamento
• Tape o sulco e fixe a marcota com dois ganchos metálicos
• Levante a extremidade e tutore a parte aérea
• Na primavera seguinte, poderá separar a marcota da planta-mãe quando tiver raízes suficientes e replantá-la em plena terra

Por separação dos rebentos

Como o amelenquer tem frequentemente tendência para criar rebentos, ou seja, para emitir novas brotações em torno da planta-mãe, este método de multiplicação é muito simples. Entre o final de novembro e o início de março, separe os numerosos rebentos que se desenvolveram. Com uma pá, corte a raiz o mais próximo possível da planta-mãe. Transplante estas plantas jovens diretamente em plena terra, num solo bem drenado e bem adubado com composto.

→ Saiba mais na nossa ficha de conselhos Como fazer estacas de amelenquer.

Associar

O amelenquer oferece duas estações de interesse: na primavera, quando se cobre de flores brancas e de folhagem bronzeada, e no outono, quando as suas folhas se transformam num vermelho e cobre ardentes.

Para desfrutar plenamente da sua beleza, plante-o como preferir, em sebe livre, isolado ou em canteiro associado a outros arbustos e bolbosas, sobre um fundo verde permanente composto por coníferas e arbustos de folhagem persistente, que valorizarão a beleza delicada das suas flores na primavera e a sua folhagem exuberante no outono.

Este arbusto de grande delicadeza, incontornável nas cenas primaverais, encontra o seu lugar nos jardins naturais, no meio de uma clareira luminosa, rodeado de bolbos de primavera como narcisos, cilas, jacintos e tulipas botânicas.

A cerejeira-do-japão, a macieira ornamental, as groselheiras floridas ou o marmeleiro-do-Japão são bons companheiros, tal como as magnólias, os lilases brancos, os filadelfos-dos-jardins, as roseiras precoces, os cornisos floridos e as azaleias caducifólias, que acompanharão a sua floração com as suas cores delicadas. Pode ser associado a arbustos de primavera como a forsítia. Alguns poderão ainda suportar uma clematite cor-de-rosa suave ou uma videira púrpura.

É também perfeito num canteiro de terra de urze, na companhia de arbustos de folhagem persistente ou de floração precoce: camélia, azaleias caducifólias, rododendros, sarcococa, andrómedas-do-japão ou trovisco.

No outono, as suas folhas com reflexos de cobre ou púrpura combinarão harmoniosamente com as bagas de cor laranja-vivo de um Cotoneaster ou de outras árvores com frutos decorativos (lien) como uma sorveira-da-caxemira.

Ao lado de arbustos floridos e de folhagem decorativa, criará harmonia de tons ou, pelo contrário, jogos de contraste: espireiras, viburnos, sanguinho, evónimo…

Amelanchier lamarckii – Fritilária-persa – narciso – Prunus – Crédito Fotografia GAP: Graham Strong – Pernilla-Bergdahl

→ Descubra outras ideias de associação com o amelenquer