Amelanchier alnifolia GreatBerry Fruity - Amora-de-saskatoon

O Amelanchier alnifolia GreatBerry® Fruity 'Kojuaagr' é uma variedade robusta que forma uma pequena árvore ereta, com vários troncos, até 4 m de altura. Esta fruteira, originária da América do Norte, é apreciada há muito tempo pelos seus frutos comestíveis, saborosos e de grande valor nutricional, designados por 'saskatoon' pelos povos indígenas. À sua floração primaveril, de cor branca, sucedem cachos de frutos negros e doces, cujo sabor lembra simultaneamente o mirtilo, a maçã, a amêndoa e a avelã. Colhem-se em julho e agosto nesta variedade não precoce e consomem-se ao natural, secos, em geleia, em compota ou em sobremesas e pastelaria. Os amelanchiers são arbustos ou pequenas árvores fáceis de cultivar e muito recompensadores. Constituem excelentes arbustos para sebe livre, arvoredo ou campestre.

Originário da América do Norte, do Alasca até ao Maine, o Amelanchier de folhas de amieiro é um arbusto robusto da grande família das Rosáceas, pouco atacado pela maioria dos parasitas e resistente a frios extremos. Na natureza, encontra-se tanto ao longo de cursos de água como em ambientes muito menos favoráveis, como encostas rochosas expostas ao vento. É uma planta de solo relativamente ácido e fresco, que se mostra acomodativa e capaz de adaptar-se a verões relativamente secos e quentes uma vez estabelecida. Para obter uma boa colheita, deverá contudo dispor-se de um solo bastante fértil e aplicar-se regas quando se revele necessário.

Apresenta um porte arbustivo e ramificado, mais alto do que largo. De crescimento relativamente lento, o arbusto atingirá à maturidade cerca de 4 m de altura por 2,5 a 3,5 m de envergadura. A sua casca é cinzenta a castanha, por vezes com tonalidades avermelhadas. Lisa quando jovem, torna-se mais rugosa com o tempo. A floração é abundante em abril-maio, nas extremidades dos ramos novos nus ou já cobertos por folhas muito jovens, consoante o clima. A entrada em flores e em produção é rápida neste Amelanchier, por volta dos 3-4 anos. As flores brancas, com 5 pétalas e estames amarelos, de 2 cm de diâmetro, reúnem-se em cachos ao longo dos ramos. Seguem-se frutos comestíveis e globosos que lembram mirtilos, chamados piridions. Tornam-se de um azul quase negro quando maduros, em junho. O seu sabor agradavelmente doce e aromático e a polpa suculenta permitem consumi-los tanto frescos como cozinhados, em compota ou em geleia. Análises recentes confirmam a sua elevada concentração em moléculas antioxidantes, vitaminas e minerais. Os Saskatoons têm um prazo de conservação limitado. Podem ser consumidos frescos, ou congelados, secos ou conservados para utilização posterior. Basta um único pé para obter uma produção que pode variar de 3 kg até 7-8 kg de frutos, dependendo da fertilidade do solo, embora muitas vezes se aconselhe plantar duas unidades para optimizar a frutificação.

As folhas jovens da primavera são felpudas, tornando-se depois mais coriáceas. Apresentam uma bonita tonalidade verde-azulada, passando a amarelo no outono, antes da queda. Medem até 5 cm de comprimento, são inteiras, de forma oval, com bordos dentados, distribuídas de forma alterna pelos ramos.

O Amelanchier GreatBerry® Fruity é um arbusto fruteiro sólido, pouco exigente e ao mesmo tempo encantador, que merece lugar numa sebe campestre, sebe livre ou produtiva. Utiliza-se também como fundo de maciços de vivazes ou de arbustos mais baixos. Combina na perfeição com macieiras e cerejeiras de ornamento, evónimos caducos, marmelos do Japão, espirées de primavera, silvas, nespereiras, prunus e muitos outros. Forme uma sebe fruteira, por exemplo, associando-o à baga-de-maio (Lonicera kamtschatica Sweet Myberry), às silvas de jardim, a groselhas, a groselhas‑pretas, cranberries (Vaccinium macrocarpon), mirtilos, framboesas, Aronia, goumi do Japão, sabugueiro‑negro...

O nome 'Saskatoon', anglicização de uma palavra do idioma Cree, pode traduzir‑se por "o fruto da árvore de muitos ramos". Este fruto deu nome à cidade canadiana de Saskatoon.