Para um jardim pequeno

O amelenquer é uma boa escolha para um pequeno jardim, mesmo que só possa plantar uma árvore, tendo em conta as suas numerosas qualidades ao longo das estações. O seu crescimento é bastante lento e apresenta uma silhueta compacta e elegante, pelo que não ocupa demasiado espaço onde este é limitado. A maioria das espécies e variedades atinge 3 a 6 m de altura e 2 a 3 m de largura quando adulta. Com exceção do amelenquer-de-Lamarck, que pode continuar a crescer e atingir, com o tempo, até 10 m de altura e 12 m de largura.

Existem também variedades de amelenquer de hábito fastigiado, que desenvolvem uma silhueta muito estreita, o que pode ser útil em espaços pequenos. Considere, por exemplo, o Amelanchier alnifolia ‘Smoky’, o mais pequeno, que atinge 2,75 m de altura e 2,25 m de largura. O Amelanchier canadensis ‘Rainbow Pillar’ atinge 4 m de altura e 1,5 m de largura, tal como o Amelanchier alnifolia ‘Obelisk‘, que pode até atingir 5 m, mas também não ultrapassa 1,5 m de largura.

Os amelenqueres mais pequenos ou de hábito fastigiado também podem ser cultivados em vaso, para desfrutar deles num terraço ou numa varanda.

Amelenqueres fastigiados: ‘Obelisk’ e ‘Rainbow Pillar’

Para uma sebe

As variedades fastigiadas mencionadas no parágrafo anterior são bons elementos para sebes livres, campestres ou fruteiras, tal como oAmelanchier spicata. Em sebes fruteiras, instale-as, por exemplo, com arbustos de pequenos frutos vermelhos, como as groselheiras, as groselheiras-pretas, os framboeseiros, mas também com sabugueiros-negros, Sambucus nigra. Numa sebe campestre, associe-as a marmeleiros-do-Japão, macieiras-de-flor, pilriteiros, Prunus, filadelfos, Exochorda, ou a arbustos de folhagem persistente, como o Osmanthus.

O Amelanchier spicata é um bom elemento para uma sebe

Pela sua floração precoce

Entre os primeiros arbustos a florescer na primavera, o amelenquer desenvolve uma floração generosa e vistosa em ramos nus, pouco antes do surgimento das primeiras folhas. Em pequenos cachos de delicadas estrelas brancas, abre a partir do mês de abril e não dura muito tempo. As flores de um branco puro, com 5 pétalas e estames amarelos, com 2 cm de diâmetro, estão reunidas em abundantes cachos pendentes, com 3 a 15 cm de comprimento, em ramos mais ou menos arqueados. São melíferas e algumas variedades exalam um ligeiro aroma a baunilha. Os seus ramos floridos, cortados quando os botões florais começam apenas a abrir, permitem criar bonitos ramos de flores duradouros em vaso. O Amelanchier spicata é uma espécie que desenvolve a sua floração de forma um pouco diferente, cobrindo-se de flores brancas em espigas eretas. O Amelanchier grandiflora apresenta as flores maiores, por vezes tingidas de rosa enquanto estão em botão.

As flores brancas puras do amelenquer

Pela qualidade dos seus frutos

No início do verão, os frutos do amelanchier do Canadá assumem o protagonismo. Consumidas no Canadá e na Europa de Leste, as amelânquias são pouco conhecidas entre nós, mas merecem ser mais conhecidas! Com efeito, estes bonitos frutos pequenos e redondos, do tamanho de uma ervilha grande (cerca de 1 cm de diâmetro, por vezes mais), são doces e, consoante as variedades, lembram a framboesa ou a uva. No amelanchier do Canadá e no Amelanchier lamarckii, são descritos como ligeiramente acidulados, entre a maçã, o mirtilo e a cereja. Os frutos das variedades produtivas de frutos grandes, provenientes da espécie Amelanchier alnifolia, caracterizam-se por sabores diferentes. ‘Thiessen’, por exemplo, produz frutos de sabor ligeiramente acidulado, enquanto os frutos de ‘Smoky’ são mais doces.

Estas pequenas bagas doces e carnudas, primeiro vermelhas e depois de um tom púrpura-escuro ou preto-azulado quando maduras, contêm uma polpa suculenta mais clara, repleta de pequenas sementes. Colhem-se no verão, quando estão bem pretas e antes de caírem, geralmente de julho a agosto, durante cerca de vinte dias. O amelenquer é uma árvore de eleição para as aves; estas bagas são um verdadeiro regalo para elas. Assim que atingirem a maturação, não tarde a colhê-las para poder desfrutar delas antes de as partilhar.

Podem ser consumidas cruas ou cozinhadas, em compota ou tarte, ou ainda em puré de fruta ou molho para acompanhar carnes, à semelhança dos arandos. Também podem ser degustadas secas e congeladas. Têm um elevado valor nutricional, sendo ricas em vitaminas A e C, antioxidantes e betacaroteno, mas também em minerais: manganês, magnésio e ferro, além de cálcio e potássio.

Os frutos do amelenquer: Amelanchier laevis ‘Ballerina’, amelanchier lamarckii, ‘Amelanchier alnifolia  Smoky’ e ‘Saskatoon Berry’

Pela sua bela folhagem outonal

A folhagem caducifólia do amelenquer é outro dos seus trunfos. As folhas são ovais, elípticas a lanceoladas, finamente dentadas e medem entre 2 e 8 cm de comprimento, estando por vezes cobertas por uma fina penugem branca na página inferior, na primavera, em algumas espécies. Esta magnífica folhagem, que se mantém da primavera ao outono, é primeiro bronze-rosada quando surgem as primeiras folhas, antes de se tornar verde-amarelada ou verde-média. No outono, logo com as primeiras geadas, as folhas adquirem tonalidades de laranja-canela, vermelho-cobre ou púrpura intensa.

Por exemplo, no Amelanchier canadensis ‘October Flame’, a folhagem outonal apresenta um tom vermelho-alaranjado claro e vibrante. O Amelanchier alnifolia ‘Obelisk’ adquire uma coloração amarelo-dourada no outono.

As belas cores outonais do amelenquer

Pela sua facilidade de cultivo

Muito rústico, o amelenquer adapta-se a um bom solo de jardim, fresco e bem drenado. Aprecia o sol não abrasador. A sua rusticidade permite plantá-lo em todas as regiões de França; contudo, deve evitar-se a sua plantação em clima mediterrânico, demasiado quente e seco no verão. Prefere solos com pH ácido, mas adapta-se a um solo neutro ou ligeiramente calcário, ou pode bastar a aplicação de um bom corretor de solo aquando da plantação. O amelenquer-de-Lamarck aceita solos calcários e pedregosos.