Amelanchier alnifolia Martin - Amora-de-saskatoon

O Amelanchier alnifolia 'Martin' é a variedade de amelanchier de folhas de amieiro mais precoce e que produz os maiores frutos. Têm um sabor particularmente doce, desprovido daquele paladar "verde" típico destas bagas. Isso não impede que sejam aromáticos, com aromas a cereja madura e amêndoas. Estão prontos a colher desde o início ou meados de junho, 7 a 8 semanas após a encantadora floração branca. O arbusto forma um porte compacto, adaptado ao cultivo em vaso assim como em sebe frutífera ou livre. TolerA solos muito calcários.

Originário da América do Norte, do Alasca até ao Maine, o amelanchier de folhas de amieiro é um arbusto robusto da grande família das Rosáceas, poupado pela maioria das pragas e resistente a frios extremos. Na natureza, encontra-se tanto ao longo de cursos de água como em ambientes muito menos favoráveis, como encostas rochosas expostas ao vento. É uma planta de solos relativamente ácidos e frescos, que se mostra acomodativa e capaz de se adaptar a verões relativamente secos e quentes uma vez estabelecida. Para obter uma boa colheita, recomenda-se, contudo, fornecer um solo bastante fértil e regas suplementares, se necessárias.

'Martin' tem um crescimento bastante lento, um pouco aberto quando jovem, mas isso diminui com os anos; atinge 2 m de altura e 1,5 m de largura. A sua casca é acinzentada a castanha, por vezes com tonalidades avermelhadas. Lisa quando jovem, torna-se mais rugosa com o tempo. A floração é abundante em abril-maio, nas extremidades dos ramos jovens, nus ou já cobertos por folhas muito jovens, consoante o clima. A entrada em floração e frutificação é relativamente rápida neste amelanchier, já no terceiro ou quarto ano. As flores brancas, com 5 pétalas e estames amarelos, de 2 cm de diâmetro, reúnem-se em cachos ao longo dos ramos. Seguem-se frutos comestíveis e globosos que lembram mirtilos, chamados piridions. São de cor que vai do vermelho ao azul e ficam quase negros na maturidade, entre o início e meados de junho. Consomem-se tanto frescos como cozinhados, em compota ou geleia. De grande valor nutricional, análises recentes confirmam a sua elevada concentração em moléculas antioxidantes, vitaminas e minerais. Os saskatoons têm uma duração de conservação limitada. Podem ser consumidos frescos, ou congelados, desidratados ou enlatados para utilização posterior. Basta uma única planta para obter uma colheita que pode ir de 3 kg até 7 a 8 kg de frutos, conforme a riqueza do solo, mas costuma-se aconselhar o plantio de duas plantas para otimizar a formação de frutos.

As jovens folhas primaveris são aveludadas, tornando-se depois mais coriáceas. Apresentam um bonito tom verde-azulado e depois ficam amarelas no outono, antes de cair. Com até 5 cm de comprimento, são inteiras, de forma oval, com margem serrilhada, dispostas de forma alterna nos ramos.

O Amelanchier 'Martin' é um arbusto frutífero sólido, pouco exigente e igualmente encantador, que merece um lugar numa sebe campestre, livre ou frutífera e também se cultiva em vaso. Utiliza-se igualmente como plano de fundo em maciços de vivazes ou arbustos mais baixos. Combina na perfeição com macieiras e cerejeiras de ornamento, fusains caducifólios, codonheiras-do-Japão, espiréas de primavera, espinheiros, nespereiras, prunus e muitos outros. Compose uma sebe frutífera associando-a, por exemplo, à Lonicera kamtschatica Sweet Myberry, às amoras de jardim, groselheiras, groselheira-preta, oxicoco (Vaccinium macrocarpon), mirtilos, framboeseiras, Arónia, goumi-do-Japão, sabugueiro.

O nome 'Saskatoon', anglicização de uma palavra da língua Cree, pode traduzir-se por "o fruto da árvore de muitos ramos". Este fruto deu o nome à cidade canadiana de Saskatoon.