Amelanchier alnifolia GreatBerry Farm - Amora-de-saskatoon

A Amelanchier alnifolia GreatBerry® Farm 'Kojuaagf' é uma variedade que forma uma pequena árvore com vários troncos, de porte ereto e amplo, com cerca de 4 m de altura. Trata-se de um fruteiro originário da América do Norte, apreciado há muito pelos seus frutos comestíveis, saborosos e de grande valor nutricional, designados por 'saskatoon' pelos povos indígenas. À sua floração primaveril branca seguem-se cachos de frutos escurecidos e doces, cujo sabor evoca simultaneamente o mirtilo, a maçã, a amêndoa e a avelã. Colhem-se em julho e agosto nesta variedade não precoce e consomem-se ao natural, secos, em geleia, em compota, ou ainda em sobremesas, e pastelaria. Os amelanchiers são arbustos ou pequenas árvores fáceis de cultivar e muito recompensadores. Constituem excelentes arbustos de sebe livre, arvoredo ou campestre.

Originário da América do Norte, do Alasca até ao Maine, o amelanchier-de-folha-de-olmo é um arbusto robusto da grande família das Rosáceas, pouco atacado pela maioria dos parasitas e resistente a frios extremos. Na natureza encontra-se tanto ao longo de cursos de água como em ambientes muito menos favoráveis, como encostas rochosas expostas ao vento. É uma planta de solo tendencialmente ácido e fresco, que se mostra acomodativa e capaz de se adaptar a verões relativamente secos e quentes uma vez instalada. Para obter uma boa colheita, recomenda-se contudo fornecer um solo bastante fértil e regas suplementares se se revelarem necessárias.

O seu porte é arbustivo e ramificado, mais alto do que largo. De crescimento relativamente lento, o arbusto alcançará à maturidade cerca de 4 m de altura por 2,5 a 3,5 m de envergadura. A sua casca é cinzenta a castanha, por vezes com tonalidade avermelhada. Lisa quando jovem, torna-se mais rugosa com o tempo. A floração é abundante em abril-maio, nas extremidades dos ramos jovens despidos ou já com folhas muito jovens, consoante o clima. A entrada em floração e frutificação é rápida neste amelanchier, a partir dos 3-4 anos. As flores brancas, com 5 pétalas e estames amarelos, de 2 cm de diâmetro, reúnem-se em cachos ao longo dos ramos. Seguem-se frutos comestíveis e globosos que lembram mirtilos, chamados piridions. Tornam-se de um azul quase negro à maturidade, em junho. O seu sabor agradavelmente doce e aromático e a polpa suculenta permitem consumi-los tanto frescos como cozinhados, em compota ou em geleia. Análises recentes confirmam o seu elevado teor em moléculas antioxidantes, vitaminas e minerais. Os saskatoons têm uma duração de conservação limitada. Podem consumir-se frescos, ou então congelar-se, secar-se ou conservar-se em frasco para utilização futura. Um único exemplar basta para obter uma colheita que pode variar de 3 kg até 7-8 kg de frutos consoante a riqueza do solo, mas muitas vezes recomenda-se plantar dois exemplares para optimizar a formação de frutos.

As folhas jovens da primavera são aveludadas, tornando-se depois mais coriáceas. Apresentam uma bonita tonalidade verde-azulada e depois viram ao amarelo no outono, antes de cair. Medem até 5 cm de comprimento, são inteiras, de forma oval, com bordos dentados, dispostas alternadamente nos ramos.

A Amelanchier GreatBerry® Farm é um arbusto frutífero robusto, pouco exigente e simultaneamente encantador, que merece um lugar numa sebe campestre, livre ou frutífera. Utiliza-se também como pano de fundo de maciços de perenes ou de arbustos mais baixos. Combina na perfeição com macieiras, e cerejeiras de ornamental, euonymus caducifólios, marmelos-do-Japão, espirées primaveris, espinheiros, nespereiras, prunus, e muitos outros. Compose uma sebe frutífera associando-o, por exemplo, à noz-do-japão (Lonicera kamtschatica Sweet Myberry), às amoras de jardim, groselheiros, groselhas, arandos (Vaccinium macrocarpon), mirtilos, framboesas, Aronia, goumi-do-Japão, sabugueiro-negro...

O nome 'Saskatoon', anglicização de uma palavra da língua Cree, pode traduzir-se por "o fruto da árvore de muitos ramos". Este fruto deu o nome à cidade canadiana de Saskatoon.