Santolina × virens - Santolina de folhas de alecrim

A Santolina virens, mais comummente designada por Santolina-de-folhas-de-alecrim, é um arbusto mediterrânico perene e rústico. Apresenta uma folhagem verde-viva, composta por pequenas folhas estreitas que libertam um aroma muito intenso quando esmagadas. Esta bela espécie forma uma almofada densa e arredondada, que se cobre no verão com uma florificação abundante, sob a forma de pequenos capítulos redondos de cor amarelo-dourado vivo. Armada contra a seca, o calor e os solos pedregosos, é uma planta perfeita para taludes secos e pobres, em pleno sol.

A Santolina virens ou S. rosmarinifolia, também conhecida como Santolina-verde ou Santolina-de-folhas-de-alecrim, é um subarbusto originário das zonas rochosas do Sul da Europa. Esta vivaz lenhosa pertence à família das asteráceas. Forma um tufo arredondado com 50 a 60 cm de altura e de diâmetro, por vezes mais, consoante as condições de cultivo e a natureza do solo. Os seus caules lenhosos e prostrados enraízam com muita facilidade em contacto com o solo, permitindo-lhe formar belas almofadas compactas, que se estendem em mantos dourados. Estão cobertos por uma folhagem perene e aromática, que exala um perfume que evoca a bergamota e a terebintina. As folhas verde-vivas são quase lineares, muito finas, com bordos ligeiramente dentados. As inflorescências surgem no verão, de junho a agosto. São pequenos capítulos de 1 a 1,5 cm de diâmetro, redondos e abaulados, que lembram pequenos capuchos de renda de um amarelo-dourado muito luminoso. É preferível podar a planta após a floração para manter um porte compacto. Esta variedade é rústica até -15°C, em solo perfeitamente drenado e em local abrigado.

Este bonito subarbusto para rochal e terrenos pobres está perfeitamente adaptado à seca. Receia sobretudo solos pesados, ricos e húmidos. Pode criar-se um maciço perene para acompanhar a santolina, evocando a charneca, misturando as folhagens e os aromas dos esteva, das lavandas, dos alecrins, dos tomilhos e das sálvias. Podem adicionar-se papoulas-da-califórnia e algumas euforbias de terreno seco para um pouco de dinamismo na composição. As santolinas suportam muito bem a poda, sendo mesmo indispensável para manter um porte compacto. Podem plantar-se ao longo de caminhos, mantidas como pequenas sebes baixas, ou instalar-se no meio de um rochedo, como um toque dourado ou prateado. É uma excelente cobertura vegetal que impede a germinação de ervas-daninhas. A santolina-verde é também muito ornamental em grandes vasos, para cobrir o pé de arbustos mediterrânicos como as loendros, os alecrins ou as lavandas. Neste caso, deverá ter-se o cuidado de deixar secar o substrato entre regas.

Propriedades:

As santolinas possuem propriedades vermífugas e inseticidas. Tal como as lavandas, eram antigamente utilizadas para afastar as traças dos armários.