Teucrium fruticans

A Germandrina-arbustiva, em latim Teucrium fruticans, é um pequeno arbusto persistente muito interessante para jardins costeiros e terrenos áridos em climas não muito frios. A sua folhagem de aspeto geral acinzentado com os rebentos jovens quase brancos é decorativa durante todo o ano e aromática ao toque. Da primavera ao final do verão, produz pequenas flores azul-pálido a malva, bastante discretas, que desabrocham nas extremidades da folhagem particularmente densa. Sem poda, forma grandes massas florais densas e alastradas, mas utiliza-se mais frequentemente para formar sebes baixas, pois tolera muito bem a poda. Rústico até -10 °C ou ligeiramente mais em solo muito bem drenado, resiste ao vento e aos salpicos marítimos, assim como à secura e não teme solos áridos.

O Teucrium fruticans é um arbusto da família das Lamiáceas, que inclui numerosos representantes com folhagem aromática, tais como as sálvias, hortelãs, alfazemas, orégãos, tomilhos, melissas…. É originário do sul de Espanha, do sul de Portugal e de Marrocos. Em Portugal, esta espécie é espontânea em zonas de clima mediterrânico. Na natureza, este Teucrium tende a alastrar em largura, formando almofadas de 1,50 m ou mais de altura por 2 m ou mais de largura. Este arbusto é muito decorativo ao longo de todo o ano, tanto pela sua folhagem como pela sua floração. As pequenas folhas lanceoladas, de 1 a 2 cm de largura por 2 a 3 cm de comprimento, pontiagudas na extremidade, são de cor verde-escuro com uma penugem cinzenta na página superior e de um cinzento quase branco na página inferior. Opostas decussadas (dispostas frente a frente, e cada par sendo deslocado 90° em relação ao anterior), nascem em rebentos jovens da mesma cor da sua página inferior, ou seja, quase brancos. Esta harmonia de tons é sublimada pelo aparecimento das flores de cor azul-pálido a malva, perfeitamente combinadas com a folhagem. Estas pequenas flores (cerca de 2 cm), cujo aspeto evoca o de algumas orquídeas silvestres (como a fascinante Ophrys insectifera), aparecem na axila das folhas da extremidade dos ramos jovens. Aparecendo desde abril em zona mediterrânica, um pouco mais tarde noutras regiões, persistem até ao verão, ou mesmo ao final do verão consoante as zonas climáticas, ou seja, 4 a 6 meses de floração contínua!

Esta germandrina-arbustiva é uma planta de sol e de terras áridas, que tem o seu lugar perfeito num jardim costeiro, assim como em zona mediterrânica. Nas regiões mais frescas, poderá resistir em zona urbana, ao pé de um muro de pedra, por exemplo, que a protegerá do vento frio. Em clima demasiado frio, poderá ser cultivada em vaso e invernada numa divisão luminosa e fresca. Uma ligeira poda anual permitirá então conter as suas dimensões. Esteticamente, é uma planta muito interessante, uma das poucas que pode integrar-se num jardim "selvagem" graças ao seu aspeto natural, e igualmente num jardim muito estruturado, contemporâneo ou à francesa. Com efeito, este Teucrium molda-se à vontade através da poda, por exemplo em sebe quadrada, como é frequentemente o caso nas cidades do sul, ou em formas mais suaves e arredondadas. Poder-se-á assim facilmente integrá-lo num jardim de topiária onde trará os seus tons cinzentos e azuis, ao lado dos clássicos do género com folhas verdes, tais como a Lonicera nitida, os imprescindíveis teixos obviamente, e nos jardins do sul, as murteiras. Em jardim mediterrânico, uma multitude de combinações são possíveis, com estevas, escalónias, alecrins ou em jardim selvagem, ao pé de um lentisco ou de um medronheiro, por exemplo.