Viburnum plicatum mariesii Shasta - Viburno-do-japão

Viburnum plicatum ‘Shasta’ é uma variedade de viburno da China com um porte baixo e particularmente alastrado, muito mais largo do que alto, notavelmente escalonado. É único na época da floração: os seus corimbos de grandes flores brancas desabrocham em massa e em dupla fileira ao longo de todos os ramos, como se o arbusto estivesse carregado de neve em pleno mês de junho. A folhagem, caduca e acetinada, adquire belíssimas cores púrpuras no outono. Este viburno, com ares de hortênsia, antecipa-se a estas pela sua floração e prefere exposições soalheiras. Desenvolver-se-á na perfeição num solo fresco e pobre em calcário.

O viburno da China é um arbusto caduco da família das adoxáceas (antigamente classificado na das caprifoliáceas), originário da China e do Japão. 'Shasta' é uma antiga obtenção hortícola introduzida em 1979 pelo National Arboretum americano. Esta variedade distingue-se do tipo pelo seu porte largo muito acentuado, escalonado, e pelo seu desenvolvimento menos importante. Dotado de uma ramagem horizontal, a planta apresenta uma silhueta simultaneamente estruturada e leve, tornando-a atraente durante todo o ano, mesmo no inverno. Atingirá na maturidade aproximadamente 1,50 m de altura por 2,50 m de largura, com um crescimento bastante lento. A floração ocorre em maio e prolonga-se até junho. As inflorescências em cimeiras achatadas, com 15 cm de largura, desenvolvem-se em grande número e em duas fileiras sobre o topo dos ramos. São compostas por uma coroa periférica de grandes flores estéreis, bem desenvolvidas, com tépalas elípticas brancas, que rodeiam pequenas flores férteis em forma de botões bege e depois branco-esverdeados. As flores férteis polinizadas transformam-se em pequenas bagas vermelhas e depois pretas na maturidade, reunidas em cachos generosos. As folhas, caducas, medem 5 a 8 cm de comprimento, são de forma oval, afiladas, fortemente nervuradas, com margens regularmente dentadas. Lembram um pouco as das aveleiras. A sua tonalidade verde bastante escura é acetinada na página superior, sendo a página inferior mais pubescente. A folhagem adquire sumptuosas cores no outono, em amarelo e depois num vermelho-escuro bordô até ao violáceo.

Este arbusto particularmente ornamental merece um lugar de destaque num pequeno jardim ou ao centro de um maciço misto que valorize as florações estivais e outonais, as belas frutificações e as folhagens gráficas, para não competir com a sua beleza. Apreciar-se-á mesmo no inverno, devido à sua ramagem regularmente escalonada, elegantemente estilizada, de aspeto um pouco japonizante. Pode plantar-se este Viburnum ‘Shasta’ com outros arbustos de flor, como um bambu-sagrado, um sabugueiro ‘Black Lace’, um Clerodendrum trichotomum, um Fothergilla, um Berberis thunbergii ‘Atropurpurea’, cuja folhagem púrpura valorizará as suas inflorescências rosadas e os seus frutos vermelhos. Pode associá-lo igualmente com fotínias compactas, eleagnos, camélias, pieris ou hortênsias em solo não calcário, a escolha é vasta. Merece também ser colocado isolado num pequeno jardim ou ao centro de um maciço de vivazes baixas e gramíneas, devido à sua belíssima presença no inverno.