Telopea speciosissima White

O Telopea speciosissima 'White', coberto por grandes inflorescências brancas e globulares na primavera, é menos comum em cultivo, mas igualmente espetacular que o Waratah clássico de flores rosa-escuro. Trata-se de um arbusto bastante bem adaptado às nossas regiões litorais de clima ameno e chuvoso. Próximo das proteáceas, intensamente exótico, partilha com elas uma preferência marcada por solos muito drenantes, arenosos e desprovidos de calcário. A sua folhagem coriácea de um belo verde-escuro é decorativa durante todo o ano, mesmo fora da floração. Esta planta, que se tornou o emblema da sua região natal na Austrália, não é das mais fáceis de cultivar. O seu sucesso é um pouco uma aposta, mas o jardineiro não é pessoa de paciência e desafios? 

O Telopea speciosissima, emblema floral de Nova Gales do Sul na Austrália, pertence à fascinante família das Proteáceas. É originário da periferia de Sydney, onde é chamado Waratah. O sudeste da Austrália, muito mais chuvoso que o oeste, possui um clima comparável ao das nossas regiões oceânicas amenas, embora com uma pluviosidade anual menos elevada. Encontra-se a crescer sob a sombra clara dos eucaliptos, em solos limosos e arenosos, em planície, mas também até aos 1000 m de altitude. O Telopea é cultivado para flor de corte, mas também em jardins, pelas suas qualidades ornamentais.

A seleção 'White' apenas difere pela coloração branca das suas inflorescências. Esta planta lenhosa e ramificada cresce sobre uma base lenhosa chamada lignotúber, capaz de formar rebentos após a passagem do fogo, ou do frio. O seu porte é arbustivo, sustentado por ramos erectos. O arbusto, em plena terra, atinge nos nossos climats cerca de 3 m de altura por 2 m de largura em condições favoráveis. Aos 10 anos de idade, medirá aproximadamente 2 m de altura por 1,20 m de largura. Em vaso, as suas dimensões serão mais modestas. As folhas, alternas, erectas, simples e coriáceas, cuneiformes, com 10 a 25 cm de comprimento, estão dispostas em espiral à volta do caule. São de cor verde-escuro e regularmente dentadas na margem. O Telopea produz os seus botões florais durante o inverno, mas a floração ocorre na primavera, em maio-junho, na extremidade dos ramos. Trata-se de sumptuosas cabeças florais em forma de cúpula, com 8 a 10 cm de largura, compostas por um núcleo denso com até 250 flores tubulares e curvadas, de branco puro, rodeadas por brácteas brilhantes do mesmo tom. As flores são muito apreciadas em florística, devido à sua excelente duração em vaso. Na planta, vivem quase 4 semanas. Contêm um néctar abundante e são polinizadas por insetos e aves. As grandes sementes planas apenas se formarão na presença de, pelo menos, dois indivíduos distintos. Após a floração da primavera, novos rebentos nascem frequentemente no interior das inflorescências murchas. O Telopea é uma planta muito perene, que pode viver muitos anos no jardim se se encontrar bem.

O Telopea White é uma planta de aspeto muito exótico que merece bem que se tente a sua cultura. Instalar-se-á em jardins costeiros poupados a geadas fortes, em solo muito leve, muito drenante, sem calcário, pobre em nitratos e fósforo. Prefere os climas atlânticos, como os do noroeste ou sudoeste do país, ao clima mediterrânico, demasiado seco no verão. Esta proteácea será o orgulho do seu feliz proprietário, plantada isolada, numa grande encosta ou no plano de fundo dos maciços, mas sempre em situação abrigada e ensolarada. Num jardim de inspiração exótica, poderá associar-se a cordilines, proteáceas, Isopogon ou Leucadendron, à Echium wildpretii, a palmeiras de porte modesto, ou a Leptospermum. Este arbusto também se cultiva muito bem num contentor ou vaso grande, para ornamentar a varanda ou a varanda de um amador experiente.