Camélia Gay Baby

A Camelia Gay Baby é uma variedade diferente, que forma um arbusto muito bonito, ao mesmo tempo arredondado, denso e flexível, um porte elegante realçado pela sua floração generosa e prolongada de cor rosa-ciclameno, acompanhada por folhas jovens púrpuras. Apresenta-se sob a forma de pequenas flores semi-duplas que se sucedem desde o final do inverno até à primavera. Assim adornado, o arbusto tem um aspeto verdadeiramente gracioso, semelhante a uma roseira antiga. Vigorosa, mas pouco volumosa, esta variedade está bem adaptada à ornamentação de pequenos jardins e ao cultivo em vaso. A camélia desenvolve-se bem em meia-sombra, sob climas frescos e húmidos, em solos não calcários e bem drenados.

A Camellia Gay Baby é uma variedade hortícola neozelandesa resultante de um cruzamento bastante complexo entre as Camellia saluenensis, C. japonica Fuyajô 'Ruby Bells' e a camélia 'Tiny Princess'. Como todas as camélias, pertence à família das Teáceas. A 'Gay Baby' apresenta um porte globalmente arredondado, tão alta como larga, e uma vegetação densa, suportada por ramos flexíveis. O seu crescimento é lento: aos 10 anos de idade, atingirá cerca de 1 m em todas as direções. Uma planta adulta atingirá em média 1,50 m, dependendo das condições de cultivo. Floresce a partir do mês de fevereiro em climas amenos, com o auge da floração a ocorrer em março-abril. A planta produz uma grande quantidade de pequenas flores semi-duplas, com cerca de 4-5 cm de diâmetro. As corolas de um rosa intenso revelam um ramalhete de estames dourados. As suas folhas, persistentes no inverno, são ligeiramente brilhantes na página superior. São inicialmente tingidas de púrpura, depois de bronze, antes de se tornarem verde-escuras. Rústica até -12 °C pontualmente, esta variedade cultiva-se em meia-sombra ou ao sol não demasiado forte, abrigada dos ventos frios. Prefere solos ácidos, ricos em húmus, frescos e leves.

Instale a Camellia 'Gay Baby' num local bem visível, num maciço de terra de urze, em companhia de azáleas, Skimmia, Marmeleiro-do-Japão e urzes. Plante-a no outono com algumas bolbosas de primavera: tulipas, jacintos e narcisos para uma magnífica cena cheia de cor. O seu tamanho compacto é totalmente adequado para o cultivo em vaso durante muitos anos. Coloque-a numa varanda com meia-sombra, ao longo de uma parede, protegida dos ventos frios e secos. Esta camélia pode facilmente ser entrelaçada numa treliça ou numa parede exposta a nordeste ou a este.

O nome Camellia foi atribuído à planta em 1735 pelo naturalista sueco Carl Von Linné, em homenagem a Georg Josef Kamel (latinizado para "Camellus"), boticário ao serviço dos Jesuítas nas Filipinas no final do século XVII. Só em 1792 é que a Camellia chegou à Europa.