Camélia japonica Janet Waterhouse

O Camellia japonica 'Janet Waterhouse' é um camélia branco tardio de grande elegância, que encanta tanto pelas suas flores duplas de um branco puro como pelo bonito folhagem escura e lustrosa. Ao abrirem‑se, revelam um centro de estames amarelos. Este cultivar, com porte ereto, utiliza‑se tanto isolado como em sebe livre ou em vaso numa varanda abrigada. A floração é sobretudo primaveril.

Pertencente à família das Theaceae, 'Janet Waterhouse' integra a espécie Camellia japonica. Este cultivar é de origem australiana: foi selecionado e nomeado por E. G. Waterhouse em 1952, na Nova Gales do Sul. Homenageia Janet Waterhouse, esposa do obtentor. A espécie botânica C. japonica é originária do Extremo‑Oriente (sub‑bosques ácidos e húmidos do Japão, da Coreia e da China oriental).

O cultivar 'Janet Waterhouse' apresenta um porte ereto e arbustivo, um crescimento lento a moderado e atinge, em término, 2 a 3 m de altura por 1,50 a 2,50 m de envergadura em plena terra; em vaso mantém‑se mais compacto (frequentemente 1,50 a 2 m). Aos 10 anos, observa‑se comumente 1,30 m de altura por 1 m de largura. O arbusto não emite rebentos basais. As flores medem 8 a 10 cm de diâmetro. As pétalas brancas, espessas e ligeiramente sobrepostas, abrem‑se primeiro em redor de um grande cone central; à medida que desabrocham, o centro afrouxa e as pétalas abrem‑se em coroa em redor de um tufo de estames dourados bem visíveis. A época de floração estende‑se de março a maio em clima atlântico. O folhagem é persistente no inverno, de textura coriácea. A folha é oval a elíptica, finamente dentada na margem, brilhante, de um verde muito escuro. O sistema radicular é superficial e muito fibroso, sensível à seca e ao calcário.

Recomenda‑se plantar o Camellia japonica 'Janet Waterhouse' à meia‑sombra luminosa, protegido dos ventos frios e do sol ardente da tarde. Ofereça‑lhe um solo ácido (pH 5,5–6,5), humífero, bem drenado e que se mantenha fresco no verão. Numa zona de sub‑bosque claro, associe‑o à Azálea do Japão 'Kirin' (floração rosa claro em março‑abril), à Skimmia 'Kew Green' (cachos cremes perfumados em março‑abril), e ao Pieris japonica 'Little Heath' (sininhos brancos, folhagem variegada). Adicione Heucheras para criar um tapete de folhagem persistente, e uma Hosta 'Halcyon' para trazer um toque de azul. Entre os camélias‑do‑Japão que florescem na mesma época, escolha por exemplo as variedades 'Debutante' e 'Kramer’s Supreme'.

E. G. Waterhouse, linguista e grande especialista em camélias, contribuiu largamente para o renascimento do género no século XX na Austrália; vários jardins públicos, incluindo os E. G. Waterhouse National Camellia Gardens perto de Sydney, conservam as suas introduções e colecções.