Telopea Emperor's Torch

O Telopea Emperor's Torch é um arbusto persistente e de porte arbustivo, adaptado a climas amenos, próximo das proteias, com as quais partilha a preferência por solos pobres, muito drenantes, e pleno sol. Esta seleção distingue-se por uma magnífica floração primaveril, que cobre a sua folhagem azulada e coriácea com grandes inflorescências globulares de um rosa muito vivo quase vermelho, formadas por flores tubulares rodeadas de brácteas do mesmo tom. Uma planta rara, original e invulgar ao mesmo tempo, cujo cultivo pode por vezes ser delicado em solos demasiado ricos e em climas húmidos no verão.

O Telopea Emperor's Torch é um híbrido resultante do cruzamento entre um Telopea speciosissima, emblema floral de Nova Gales do Sul na Austrália, e do Telopea oreades, originário dos sub-bosques frescos das encostas montanhosas do sudeste da Austrália. Esta planta lenhosa e ramificada pertence à família das proteáceas. O cultivar 'Emperor's Torch' forma um arbusto que atinge facilmente 2 m de altura nos nossos climas, por 1,20 m de diâmetro em condições favoráveis. As folhas, alternas, simples e coriáceas, cuneiformes, estão cobertas por uma cera responsável pelo seu aspeto azulado e inserem-se ao longo de toda a extensão dos caules. O arbusto produz na primavera, em maio-junho, na extremidade dos ramos, sumptuosas cabeças florais carmesim, com cerca de 8 cm de largura, compostas por um núcleo denso de flores tubulares curvadas, rodeadas por brácteas vermelhas brilhantes. As flores são muito apreciadas em florística, devido à sua excelente duração em vaso.

O Telopea Emperor's Torch é uma planta de aspeto muito exótico que merece bem a tentativa de cultivo. Instalar-se-á de preferência em jardins costeiros poupados a geadas fortes, em solo muito leve, muito drenante, de tendência ácida, pobre em nitratos e fósforo. Por vezes difícil de cultivar em clima húmido, será o orgulho do seu feliz proprietário, plantado isolado, num grande talude ou no plano de fundo de maciços em jardim seco, mas sempre em situação abrigada e ensolarada. Num jardim de inspiração exótica, poderá ser associado a cordilines, proteias ou ao Leucadendron, à Vipérina-das-Canárias (Echium pininana), à Euphorbia characias, à Euphorbia mellifera, à Férula-gigante (Ferula communis), ao Melianthus major, a palmeiras ou a Leptospermum. Este arbusto também se cultiva muito bem num contentor ou vaso grande, para ornamentar a varanda ou o terraço de um amador experiente.