Calluna vulgaris Sandy

A Calluna vulgaris Sandy é uma variedade de Urze ou Torga que oferece uma combinação de cores interessante, entre a sua folhagem dourada que não queima ao sol e a sua delicada floração branca no final da estação. Uma pequena bola encantadora de vegetação compacta, acompanha todas as cores do outono e anima o jardim no inverno, quando a sua folhagem semelhante à do cipreste-anão se torna púrpura. Extremamente rústica, é uma planta de climas rigorosos, de solos ácidos, com vegetação compacta, feita para resistir ao vento.

A Calluna vulgaris Sandy pertence à família das ericáceas. A sua antepassada, a urze-comum, única espécie do género Calluna, constitui no seu meio natural a vegetação dominante das charnecas ingratas, nas regiões frias do Reino Unido e do Norte da Europa. Esta variedade Sandy é um arbusto persistente que forma pequenos arbustos densos, de porte um pouco desalinhado, com cerca de 40 cm de altura por 50 cm de largura. O seu crescimento é bastante lento. Decorativo durante todo o ano, oferece uma floração tardia, que começa a partir de setembro e se prolonga até novembro-dezembro. As suas pequenas flores brancas em forma de urna estão densamente agrupadas em espigas eretas, compactas, mas flexíveis. A coloração amarelo-dourada da sua folhagem escamosa forma um contraste muito feliz com a floração. Sob o efeito do frio, as pequenas folhas tornam-se púrpuras. É uma planta melífera, utilizada em apicultura devido ao elevado teor de açúcar do seu néctar. O mel de urze caracteriza-se pela sua textura gelatinosa e cor escura.

A Urze Sandy impõe-se, em solo ácido, em jardins sem manutenção e em zonas selvagens, às quais trará muito requinte. Utiliza-se, plantada em grupo, com outras variedades e cultivares (são inúmeros), pequenas gramíneas ou mesmo ásteres anões. Para uma floração invernal prolongada, pode imitar-se a natureza, que mistura a urze-comum e a urze-cinzenta, mudando a cor das paisagens que formam na época da sua floração. Alegrará os jardins rochosos e as bordaduras ao longo dos caminhos. Adapta-se muito bem à cultura em vasos e em floreiras, onde formará belas composições sazonais. Instalada em maciços de terra de urze, cobrirá a base dos rododendros ou das hamamélis.

A Calluna vulgaris suporta um pastoreio moderado. Representa uma importante fonte de alimento para ovelhas e corços quando a neve cobre a vegetação. É capaz de se regenerar após a passagem do fogo. Antigamente, esta planta era considerada mágica, entrando em rituais de magia branca; atribuíam-lhe poderes protetores, como nas charnecas da Bretanha, onde se diz que afasta os espíritos dos fantasmas. A torga é também um ingrediente do gruit, uma composição aromática usada na produção de cerveja, antes da utilização do lúpulo, na Idade Média. As suas sumidades floridas são usadas há muito tempo em fitoterapia, pois têm a reputação de «dissolver as pedras na bexiga».