Leucothoe fontanesiana Makijaz

O Leucothoe fontanesiana 'Makijaz', poeticamente apelado de Flor de Pérola, é um pequeno arbusto persistente e colorido muito ornamental, perfeitamente rústico, cujo porte aberto e compacto se adapta maravilhosamente à ornamentação de varandas e terraços sombreados. Apresenta longas folhas cujas tonalidades variam ao longo das estações. Rosadas na rebentação, tornam-se verdes e graciosamente salpicadas e mosqueadas de branco, rosadas no verão, para depois adquirirem no outono um encantador tom arroxeado. A planta ornamenta-se na primavera com finos cachos curtos e pendentes cobertos de flores rosadas. Esta variedade variegada resiste bem a doenças da folhagem. Prefere solos ácidos e frescos, e mostra uma preferência pela luz filtrada.

O Leucothoe fontanesiana é uma planta da família das ericáceas, como as urzes e os rododendros, com as quais partilha um gosto acentuado por solos ácidos e meia-sombra. Este arbusto persistente de tamanho modesto cresce nos sub-bosques húmidos dos estados do sudeste dos Estados Unidos. A cultivar 'Makijaz', da qual deriva, possui um porte denso, arbustivo, aberto e compacto. Alcançará 50 cm de altura e 80 cm de envergura na idade adulta. A sua folhagem maravilhosamente variegada é o seu principal trunfo. É composta por folhas longas de 6 a 10 cm, largas de 2 a 3 cm, alongadas e afiladas, terminando numa ponta. Cada uma é única, mas são no seu conjunto o palco de uma valsa de cores mutáveis da primavera ao inverno. Este arbusto é também chamado flor de pérola pela sua floração primaveril que aparece na extremidade dos ramos. Esta surge sob a forma de cachos de 7 a 15 cm, constituídos por flores ligeiramente perfumadas em forma de campânulas, brancas a rosa muito pálido.

Arbusto rústico, o Leucothoe 'Makijaz' aprecia solos ácidos, frescos, ricos em húmus e bem drenados. A sua silhueta densa e persistente é um perfeito 'esconde-troncos' que se colocará vantajosamente ao pé de árvores ou arbustos leves, cuja base esteja desnudada. Forma um belíssimo duo com os nandinas. Pode ser colocado em associação com vivazes de tamanho médio como as helleborus ou os fetos, urzes de inverno (Erica darleyensis), à frente de canteiros de arbustos compostos por pernettias, azáleas, sinforinas ou pieris, ou então isolado. Cultiva-se também muito bem em vasos, com sombra e regas regulares. A sua presença trará um toque muito pessoal à varanda ou ao terraço.