Consoante a cor e a forma da folhagem

O principal atrativo do leucotoe é a sua folhagem notável, que muda ao longo das estações, oferecendo tonalidades que vão do verde ao púrpura, passando pelo vermelho e pelo acobreado. Mas alguns cultivares não ficam por aqui e tentam atrair os olhares, jogando com a forma das suas folhas recurvadas e encurvadas. Eis algumas variedades admiráveis:

• Na primavera, as folhas jovens do Leucothoe fontanesiana ‘Little Flames’ surgem em tonalidades vermelho-acobreadas, depois tornam-se verdes à medida que amadurecem, antes de ficarem totalmente vermelhas, ou mesmo púrpuras, com a chegada do frio do inverno.
• O Leucothoe axillaris ‘Curly Gold’ possui uma folhagem original e recurvada, cujas folhas jovens nascem vermelhas-alaranjadas na primavera, tornando-se douradas e depois verde-ácidas.
• As folhas jovens primaveris do Leucothoe fontanesiana‘Whitewater’ vestem-se de púrpura, antes de se tornarem lindamente mosqueadas de verde-escuro e marginadas de branco-creme. Mais tarde, durante o inverno, adquirem uma tonalidade púrpura.
• O Leucothoe fontanesiana ‘Rainbow’ destaca-se pela sua folhagem, com rebentos jovens vermelho-alaranjados, que evoluem para verde-escuro marmoreado de branco e rosa durante o verão, tornando-se vermelho-escuros com o frio do inverno.
• O Leucothoe fontanesiana ‘Makijaz’ não passa despercebido com as suas folhas cor-de-rosa no abrolhamento, que depois se tornam verdes, salpicadas de branco. Em seguida, ficam rosadas no verão, antes de se tornarem púrpuras quando chega o frio.
• As folhas brilhantes do Leucothoe axillaris ‘Twisting Red’ são surpreendentes: torcidas e encarquilhadas, apresentam uma bela cor vermelho-púrpura no abrolhamento, tornando-se depois verde-brilhantes, antes de adquirirem tons púrpura no outono.

Da esquerda para a direita: Leucothoe fontanesiana ‘Little Flames’, Leucothoe fontanesiana ‘Makijaz’, Leucothoe fontanesiana’Whitewater’ e Leucothoe axillaris ‘Twisting Red’

Consoante a persistência da folhagem

Entre as cerca de cinquenta variedades de Leucothoe existentes no mundo, apenas cerca de dez são cultivadas nas nossas regiões. A maioria destes Leucothoe possui uma folhagem persistente, muito interessante para embelezar o jardim em todas as estações.

Apenas os Leucothoe da espécie Axillaris, como o cultivar  ‘Curly Gold’, o ‘Curly Red’ e o ‘Twisting Red’ apresentam uma folhagem semi-persistente nas regiões onde os invernos são muito amenos. Nas regiões frias, estes três Leucothoe correm o risco de perder a folhagem durante o inverno. No entanto, saberão rapidamente fazer esquecer este inconveniente assim que regressar a primavera, exibindo as suas belas folhagens retorcidas, que nascem em tons vermelhos e se tornam verdes à medida que amadurecem.

Os três Leucothoe da espécie Axillaris possuem uma folhagem semi-persistente: o ‘Twisting Red’, o ‘Curly Red’ e o ‘Curly Gold’

Consoante o seu tamanho

As leucotoes são arbustos de porte arbustivo, cuja altura varia entre 40 cm e 1,50 m, consoante a variedade.

Entre as formas mais pequenas, encontram-se o Leucothoe axillaris ‘Twisting Red’ e o Leucothoe fontanesiana ‘Makijaz’, que formarão um bonito arbusto denso, raramente ultrapassando 40 cm de altura e 50 a 65 cm de largura. Serão perfeitamente adequados para as bordas de canteiros, os pequenos espaços e o cultivo em floreira, para decorar um terraço.

O Leucothoe fontanesiana ‘Zebonard’ faz parte das maiores variedades, podendo atingir 1,50 m de altura e 3 m de largura. Será adequado para formar uma sebe ou para plantar num grande canteiro de arbustos.

Leucothoe fontanesiana ‘Makijaz’, Leucothoe axillaris ‘Twisting Red’ e Leucothoe fontanesiana ‘Zebonard’

consoante a sua utilização

Numa pequena sebe livre

Com o seu pequeno porte e o hábito muito denso, as leucotoes são perfeitas para formar uma pequena sebe livre, à meia-sombra ou à sombra. Como o seu crescimento é relativamente lento, dê preferência a cultivares de maior porte, como a Leucothoe fontanesiana ‘Scarletta’ ou a variedade ‘Whitewater’, com a sua encantadora folhagem variegada. Poderá plantá-las na companhia de outros arbustos persistentes, como um trovisco, uma andrómeda-do-japão, rododendros ou azáleas, sem esquecer as hortênsias.

Para criar pequenas separações no jardim, poderá mesmo utilizar as variedades mais baixas, por exemplo a Leucothoe fontanesiana ‘Little Flames’ ou a Leucothoe axillaris ‘Curly Gold’, que apresentam um hábito mais alto do que largo.

A Leucothoe fontanesiana ‘Scarletta’

Num vaso ou numa floreira no terraço

Com o seu pequeno porte e a sua bonita folhagem, que muda ao longo das estações, a leucotoe decora maravilhosamente um terraço ou uma varanda. Note-se que todas as variedades se adaptam ao cultivo em vaso, pelo que a escolha é vasta. Entre as mais interessantes, encontram-se:

• A Leucothoe axillaris ‘Curly Red’, com as suas bonitas folhas retorcidas, púrpuras no abrolhamento, passando depois a verde-escuro quando maduras.
• A Leucothoe fontanesiana ‘Little Flames’  é muito apreciada pela sua jovem folhagem vermelho-acobreada na primavera, que passa a verde quando amadurece e depois adquire tons púrpura no inverno.
• A Leucothoe keiskei ‘Burning Love’ é ideal para decorar terraços, graças à sua forma compacta e espalhada. As suas folhas mudam de tonalidade ao longo das estações, passando do púrpura-alaranjado ao verde, pelo bronze.

Com o seu pequeno porte e a sua bonita folhagem, a Leucothoe fontanesiana ‘Little Flames’ fica magnífica num vaso, tanto no terraço como numa varanda

Num jardim de rochas

Nunca adoecem e não exigem manutenção, pelo que as leucotoes encontrarão naturalmente o seu lugar num jardim de rochas à sombra ou à meia-sombra. Dê preferência a variedades persistentes, de hábito compacto e arredondado, como a Leucothoe fontanesiana ‘Little Flames’, a variedade ‘Scarletta’ ou ‘Makijaz’, pela sua bonita folhagem variegada. A sua silhueta combinará com outros arbustos de urze, como um abeto do Canadá, um buxo, um bordo do Japão e um Ilex crenata ‘Convexa’.

A Leucothoe fontanesiana ‘Makijaz’

Num canteiro

Quer se trate de um canteiro de plantas perenes ou de arbustos, a leucotoe proporcionará um belo espetáculo colorido ao longo das estações. Em bordadura, plante exemplares pequenos, que raramente ultrapassam 50 cm de altura, como as variedades ‘Little Flames’, ‘Makijaz’, ‘Curly Red’ ou ‘Twisting Red’. No fundo do canteiro, poderá instalar cultivares que ultrapassam 1,10 m, por exemplo o cultivar ‘Zebonard’, ‘Scarletta’ ou ainda o bonito ‘Whitewater’, com as suas folhas marginadas de creme. Para uma combinação bem-sucedida, acrescente fetos, anémonas-do-japão, hostas e alguns sinos-de-coral, pela sua folhagem colorida.

A Leucothoe fontanesiana ‘Whitewater’

Para saber mais

• Descubra todas as nossas variedades de Leucothoe
• Para saber tudo, consulte a nossa ficha sobre o Leucothoe: plantação, cultivo e manutenção
• Não perca a altura de os plantar! Siga os conselhos de Michaël para ter sucesso no cultivo de arbustos de terra de urze
• Olivier apresenta algumas variedades de Leucothoe neste vídeo: