Leucotoe fontanesiana Color Diamond

O Leucothoe fontanesiana Color Diamonds é uma encantadora variedade panachada originária de um arbusto persistente de solo de urze poeticamente apelidado de Flor de pérola. Este cultivar seduz pelo seu porte compacto, aspecto cuidado, e pelas cores mutáveis da sua folhagem. Na primavera, uma delicada floração em cachos de sinos branco‑creme acentua o seu encanto. Com a sua pequena silhueta densa, revela‑se excelente em vaso, no terraço ou em bordaduras. Rústico, este pequeno arbusto desenvolver‑se‑á em luz filtrada, em solo fresco.

O Leucothoe fontanesiana Color Diamonds pertence à família das ericáceas, como as urzes e os rododendros, com os quais partilha uma preferência bem definida por solos ácidos e meia‑sombra. A espécie botânica é um arbusto de porte modesto que cresce nos sub‑bosques húmidos dos estados do sudeste dos Estados Unidos. 'Color Diamonds' possui um porte arbustivo muito compacto e bem denso, e atingirá 50 cm de altura e 30‑40 cm de diâmetro na maturidade. A sua folhagem variegada, mutável e lindamente colorida, é o seu principal trunfo. É composta por folhas com 6 a 8 cm de comprimento e 2 a 3 cm de largura, alongadas e lanceoladas, terminadas em ponta. As folhas jovens, irregularmente bordadas de branco‑creme, apresentam uma tonalidade cobre, tornando‑se verdes de seguida, criando até ao final do verão uma bela combinação de tons na planta, antes de voltarem a colorir‑se no inverno. Este arbusto é também chamado Flor de pérola pela sua floração primaveril, que surge, na maioria das vezes em maio, na extremidade dos ramos. Esta apresenta‑se sob a forma de cachos pendentes de 7 a 10 cm, constituídos por flores ligeiramente perfumadas em forma de sinos, de cor branco‑creme.

Arbusto rústico, o Leucothoe 'Color Diamonds' não aprecia nem o calcário, nem o calor intenso, nem a seca, nem solos demasiado pesados. Tal como as camélias e os rododendros com os quais faz boas associações, esta planta aprecia terras húmicas, soltas, drenantes e que se mantenham um pouco húmidas durante o verão. A sua silhueta densa e persistente constitui um perfeito 'esconde‑troncos' a colocar preferencialmente ao pé de árvores ou de arbustos de copa leve, cuja base esteja descoberta, e forma um muito bonito conjunto com as nandinas. Acompanhará igualmente vivazes de porte médio como os héleboros ou as urzes de inverno (Erica darleyensis), em frente a um canteiro de arbustos composto por Gaultheria, por symphorines ou por pieris, ou isolado. Cultiva‑se também muito bem em vasos, com sombra e regas regulares, com água sem calcário. A sua presença trará um toque muito pessoal ao terraço ou à varanda.