Leucotoe fontanesiana Zebonard

O Leucothoe fontanesiana 'Zebonard' ou Leucothoe walteri 'Zebonard' é uma variedade que apresenta uma folhagem jovem brilhante, verde-escura e de cor de vinho púrpura na primavera, tornando-se depois verde. Forma um pequeno arbusto persistente aberto, com ramos bem estendidos, mais largo do que alto. Apesar das folhas mais finas do que a espécie-tipo, exibe um porte muito compacto, particularmente adequado para uso como cobertura vegetal, alegrando durante todo o ano com a sua folhagem lanceolada e decorativa os cantos sombreados do jardim. Floresce na primavera em cachos de pequenas flores brancas com um ligeiro perfume. Deve ser plantado num solo ácido, rico, fresco e leve e num local sombreado.

O Leucothoe fontanesiana, apelidado de Flor-de-Pérola, é um arbusto da família das Ericáceas, utilizado em ornamentação pela sua silhueta arqueada e pela folhagem persistente de cores mutáveis, magnífica durante todo o ano. Forma uma toufa estendida e baixa, podendo atingir 1 a 2 metros em todas as direções, ou até mais em largura. É originário das florestas húmidas do sudeste dos Estados Unidos. Trata-se de uma espécie rústica até -15°C. Este Leucothoe de Desfontaines encontra-se em sub-bosques frescos, temendo locais demasiado secos e demasiado expostos ao vento e ao sol. É um arbusto que prospera em solos húmicos, que se mantenham frescos e neutros a ácidos, sem calcário. A variedade 'Zebonard', também encontrada sob a denominação 'Lovita', tem um porte muito compacto e não excede 1,5 metros de altura e 2 metros de largura. De abril a maio, surgem cachos curtos e pendentes de pequenas flores brancas em forma de campânula (típicas das Ericáceas) com 6 mm de comprimento, ligeiramente perfumadas. Nascem na axila dos pecíolos vermelhos das folhas, na ponta dos ramos, e medem 7 a 15 cm de comprimento. Em ramos avermelhados posiciona-se uma folhagem persistente composta por folhas lustrosas, coriáceas, oval-lanceoladas, com 6 a 12 cm de comprimento e fortemente acuminadas. Quando jovem, é verde-escura e de cor de vinho púrpura antes de se tornar verde.

Este arbusto estendido complementa perfeitamente os maciços de terra de urze, à volta de um lago, por exemplo. Num jardim japonês, pode ser plantado com gramíneas do Japão, rododendros e azáleas. Pode ser colocado em maciço, em sebe baixa mista com outros arbustos baixos, em rochedo e até em vaso para recriar cenários de sub-bosque colorido! Pense em combiná-lo com fetos grandes, com barbas-de-bode, dedaleiras e carriços. Em contentor, deve ser regado com água da chuva, sem calcário. A variedade 'Zebonard' é perfeita para formar uma bela bordadura arbustiva, ao longo de um muro à sombra ou em grupos à volta de uma clareira. A sua folhagem lustrosa e colorida traz variedade e dá profundidade aos jardins de sombra.