Leucotoe keiskei Burning Love

O Leucothoe keiskei Burning Love, poeticamente apelado de Flor de Pérola, é um pequeno arbusto persistente e colorido muito ornamental, perfeitamente rústico, cujo porte aberto e compacto se adapta maravilhosamente à ornamentação de varandas e terraços com meia-sombra. Os seus belos caules vermelhos e brilhantes sustentam folhas longas cujas tonalidades variam ao longo das estações. De um vermelho-púrpura escuro no inverno, clareiam para bronze e depois para verde com a chegada do verão, para readquirirem no outono um encantador tom púrpura. A planta ornamenta-se na primavera com finos cachos curtos e pendentes cobertos de flores brancas. Esta variedade resiste bem a doenças da folhagem. Prefere solos ácidos e frescos, e mostra uma preferência pela luz filtrada.

O Leucothoe é uma planta da família das ericáceas, como as urzes e os rododendros, com as quais partilha um gosto acentuado por solos ácidos e meia-sombra. Este arbusto persistente de tamanho modesto cresce nos sub-bosques húmidos e turfosos do Japão. Medalhado de ouro no Plantarium em 2013, o 'Burning Love' possui um porte denso, arbustivo-aberto e compacto. Alcançará aproximadamente 80 cm de altura e 1m de diâmetro na idade adulta. A sua folhagem maravilhosamente colorida é o seu primeiro trunfo. É composta por folhas com 6 a 10 cm de comprimento, 2 a 3 cm de largura, longas e afiladas, terminando numa ponta. Cada uma é palco de uma valsa de cores que varia do vermelho-púrpura intenso, puxando ao violáceo, ao verde, do inverno ao verão. Este arbusto também é chamado flor de pérola pela sua floração primaveril que aparece na extremidade dos ramos. Esta surge sob a forma de cachos de 7 a 15 cm, constituídos por flores ligeiramente perfumadas em forma de campânulas brancas, que trazem um belo toque de frescura ao conjunto no mês de abril.

Arbusto rústico (até -20°C), que dispensa poda e exige pouca manutenção, o Leucothoe 'Burning Love' aprecia solos ácidos, frescos, ricos em húmus e bem drenados. A sua silhueta densa e persistente é um perfeito 'esconde-troncos' que se colocará vantajosamente ao pé de árvores ou arbustos leves, cuja base esteja desnudada. Forma um belíssimo duo com os nandinas. Pode ser colocado em associação com vivazes de tamanho médio como as heléboros ou os fetos, urzes de inverno (Erica darleyensis), à frente de maciços de arbustos compostos por pernétias, azáleas, sinforinas ou piéris, ou ainda isolado. Cultiva-se também muito bem em vasos, com sombra e regas regulares, com água sem calcário. A sua presença trará um toque muito pessoal à varanda ou ao terraço.