Leucothoe fontanesiana Crimson Globe

O Leucothoe fontanesiana 'Crimson Globe' é um pequeno arbusto persistente, magnificamente colorido, perfeitamente rústico, cujo porte compacto e cuidado se adapta maravilhosamente à ornamentação de terraços e varandas meia-sombra. Apresenta longas folhas de cor variável ao longo das estações, exibindo um vermelho beterraba particularmente notável no outono. A planta enfeita-se na primavera com cachos de flores encantadores, formados por pequenas flores brancas. Esta variedade cultiva-se em solos ácidos e frescos, à meia-sombra.

O Leucothoe 'Crimson Globe' pertence à família das Ericáceas, como as camélias, as azáleas e os rododendros, com os quais partilha uma preferência marcada por solos ácidos e meia-sombra. Esta selecção apresenta um porte denso, arbustivo-arredondado e compacto. Atinge cerca de 75 cm de altura e 65 cm de espalhamento na maturidade. A sua folhagem é o principal trunfo. É composta por folhas longas de 6 a 10 cm, largas de 2 a 3 cm, alongadas e afiladas, terminadas por uma ponta. Nascem de cor bronze, tingem-se de verde no verão, tornam-se vermelhas no início do outono, depois vermelho-púrpura, castanho com reflexos malva, antes de acabarem bronzeadas no inverno. Este arbusto é também denominado flor-de-pérola pela sua floração primaveril que aparece na extremidade dos rebentos. Esta surge sob a forma de cachos de 7 a 15 cm, constituídos por flores ligeiramente perfumadas em forma de sinos, branco-creme. 

Arbusto rústico, o Leucothoe cultiva-se, de modo geral, como as camélias, as azáleas e os rododendros. A silhueta do Crimson Globe, densa e persistente, é um perfeito elemento para dissimular a base de troncos, que se coloca vantajosamente ao pé de árvores ou de arbustos esparsos, cuja base fica descoberta. Forma um belo duo com as nandinas. Pode ser associado a vivazes de porte médio como as heléboros ou as samambaias, urzes de inverno (Erica darleyensis), em frente a canteiros de arbustos compostos por pernettyas, azáleas, symphorinas ou pieris, ou ainda isolado. Cultiva-se também muito bem em vasos, com sombra e regas regulares, com água sem calcário. A presença desta planta dará um toque muito pessoal ao terraço ou à varanda.