Leucotoe axillaris Twisting Red

O Leucothoe axillaris 'Twisting Red' ou Leucothoë walteri 'Twisting Red' é um arbusto de pequeno porte, geralmente persistente, que oferece uma folhagem muito contrastada. Assemelha-se à variedade 'Curly Red', mas apresenta folhas mais pequenas, graciosamente torcidas e enroladas, ainda mais coloridas. De um vermelho púrpura brilhante na rebentação, adquirem depois uma tonalidade verde intenso e brilhante. O arbusto inteiro adquire tons arroxeados desde o outono até aos primeiros dias quentes da primavera. Esta planta de solo ácido mostra preferência por luz filtrada e prospera na sombra profunda, mas parece tolerar o sol em solo fresco. Virá embelezar as zonas sombrias do jardim.

O Leucothoë axillaris pertence à família das ericáceas, como as urzes e os piéris. Este arbusto é originário do sudeste dos Estados Unidos, em particular da Carolina do Norte. 'Twisting Red' é um cultivar recente desta planta, selecionado pelo seu porte compacto e folhagem magnífica, muito crispado e notavelmente colorido.

Em idade adulta, o Leucothoë axillaris 'Twisting Red' possui um porte alastrado e pode atingir 30 a 50cm de altura por 40 a 60 cm de envergadura. Na primavera, a sua nova folhagem é vermelho púrpura, enrolada, tornando-se depois verde escuro. As folhas são lustrosas, brilhantes e medem 3-4cm de comprimento. Esta variedade apresentará uma floração discreta, durante os meses de abril e maio, sob a forma de pequenas flores brancas em forma de campainhas. Durante o inverno, a sua folhagem semi-persistente embelezará subtilmente os espaços de meia-sombra ou mesmo sombrios, ao vestir-se com uma cor púrpura, trazendo ao jardim um toque japonizante.

Arbusto rústico, o Leucothoe 'Twisting Red' aprecia solos ácidos, frescos, ricos em húmus e bem drenados. Este pequeno arbusto persistente em invernos não demasiado rigorosos é um perfeito 'esconde-troncos' que se colocará vantajosamente ao pé de árvores ou de arbustos cuja base esteja desnudada. Pode ser colocado em associação com vivazes de tamanho médio como as heléboros ou os fetos, urzes de inverno (Erica darleyensis), à frente de canteiro de arbustos composto por pernétias, azáleas, sinforinas ou piéris, ou então isolado. Cultiva-se também muito bem em vasos, com sombra e regas regulares. A sua presença trará um toque muito pessoal à varanda ou ao terraço.