Juniperus horizontalis Wiltonii

O Juniperus horizontalis 'Wiltonii' é um zimbro rasteiro elegante e discreto, mas também uma cobertura vegetal densa e eficaz contra as ervas-daninhas e insensível a condições difíceis. Dotado de um porte alastrado muito regular, forma com o tempo um magnífico tapete cinzento-azulado claro onde a mão se perde: a sua folhagem de textura fina é macia ao toque e deixa nos dedos um aroma resinoso balsâmico. Sob o efeito do frio, o tapete enriquece-se com belos reflexos púrpura a violáceos, tornando-se um elemento central para o jardim privado de flores no inverno. Vigoroso e extremamente rústico, esta conífera é perfeita para revestir um grande talude, uma rocha, ou ainda em vaso. É também apreciado pelos amadores de bonsai. Ofereça-lhe pleno sol e um solo bem drenado, mesmo pobre, pontualmente seco e calcário.

O Juniperus horizontalis é uma conífera persistente e prostrada pertencente à família das cupressáceas, que agrupa espécies próximas como os ciprestes e os chamaecyparis. É originário das regiões setentrionais da América do Norte, o que explica a sua excelente rusticidade. No seu ambiente natural, apresenta um porte prostrado, muito alastrado, podendo atingir 45 cm de espessura e 2 a 4 m de envergadura. Esta espécie aprecia climas frescos, solos pobres, arenosos e/ou calcários e não teme condições áridas.

O zimbro 'Wiltonii' é um dos numerosos cultivares provenientes desta robusta espécie. Forma ao fim de 10 anos um arbusto prostrado, de porte muito alastrado, medindo 15 a 25 cm de altura por uma envergadura de 1,20 m. Cresce de forma bastante lenta quando jovem, acelerando o crescimento com a idade. Um exemplar adulto medirá aproximadamente 20-30 cm de altura por 2,50 m de diâmetro, ou até mais. Os ramos alastrados podem enraizar, podendo assim um único pé cobrir uma grande superfície. A sua folhagem é constituída por folhas juvenis que têm um aspeto de escamas mas não são picantes. Estas pequenas folhas juvenis, muito cerradas, libertam ao toque um odor resinoso e aromático. Da primavera ao verão, a folhagem ostenta uma suave tonalidade cinzento-esverdeada com reflexos azulados, para adquirir progressivamente uma bonita tonalidade um pouco indefinível, mais púrpura no inverno. Os zimbros possuem um sistema radicular superficial que os torna frágeis face à transplantação, aos ventos fortes, e difíceis de associar com vivazes.

O zimbro rasteiro 'Wiltonii' é uma conífera extraordinária, de grande frugalidade, que conquista o espaço nas zonas mais difíceis do jardim, desde que sejam soalheiras. Adota-se sem reservas num jardim seco, num grande talude, entre rochas, por cima de um muro ou de um murete ou próximo de uma piscina, pois combina bem com linhas geométricas e obras de alvenaria. Pode também instalar-se próximo de um ponto de água, em sobreplomo, descendo por um caos rochoso. Adapta-se também muito bem à cultura em vaso. As reais qualidades gráficas das coníferas impõem-se naturalmente na conceção de um jardim contemporâneo, que prefere o esteticismo das formas, das silhuetas e das texturas à valsa das florações. Estas plantas de permanência tranquilizadora estruturam duravelmente um maciço, marcam os caminhos, bordam o terraço, substituindo-se facilmente à presença forte do buxo podado. Associam-se bem às urzes, às gramíneas desgrenhadas como as ammophilas, de temperamento muito complementar. O importante é jogar com os volumes e as cores.