Azara serrata

A Azara serrata, ou Azara-dentada, é um grande arbusto ou uma pequena árvore sumptuosa, muito viva, zumbindo de abelhas no verão, dotada de uma bela folhagem persistente, coriácea e brilhante, muito apreciada pela sua floração estival amarela, pulverulenta e perfumada que evoca a do mimoso. Embora seja capaz de sobreviver em quase todas as regiões poupadas por geadas fortes, só florescerá onde os invernos são muito amenos, no sul, nas costas da Mancha, ao longo do litoral atlântico e mesmo... em Paris.

A Azara serrata é uma planta pertencente à família das Salicáceas, na qual se encontram os salgueiros e os choupos. É originária das florestas pluviais do Chile e da Argentina. Este grande arbusto de crescimento médio e porte em fonte ereta atingirá 5 m de altura e 3 m de largura em clima favorável. Os seus ramos aveludados apresentam folhas simples, alternas, ovais, grosseiramente dentadas, de um verde-escuro brilhante. Medem cerca de 6 cm de comprimento e persistem na árvore se o inverno não for demasiado rigoroso. A floração, abundante, ocorre em maio no sul, e mais provavelmente em junho-julho a norte do Loire. As flores, sem pétalas mas dotadas de numerosos estames amarelos, estão agrupadas em pequenos glomérulos amarelos (como os dos mimosos) longamente pedunculados. Estes pequenos pompões estão por sua vez reunidos em minúsculas umbelas na axila das folhas. O seu perfume é descrito como revelando notas de baunilha e chocolate. O fruto, quando se forma, é uma pequena baga redonda e branca, que amadurece em agosto.

As Azaras contam-se entre os mais belos arbustos persistentes para o verão, e formam sebes sumptuosas em clima atlântico ou mediterrânico. Pode plantar-se a Azara serrata isolado, claro, ou contra um muro bem exposto para aumentar a sua rusticidade. Combina bem num canteiro de arbustos ou numa sebe florida com céanotos, Choisya, Abélias, Hibiscus syriacus, Laranjeira-azeda (Citrus aurantiaca), Olearia ou Pittosporo.