Descrição e botânica

As mimosas-do-Chile fazem parte da família das Salicáceas (como os salgueiros e os choupos) e são originárias das florestas pluviais da Argentina e do Chile. Existem cerca de uma dezena de espécies no género, das quais se destacam as quatro principais: Azara dentata, com pequenas folhas dentadas e uma floração que mistura o aroma de baunilha, mel e tília; Azara lanceolata, com folhas lanceoladas; Azara microphylla, a mais rústica do género, com folhas ovais muito pequenas e um perfume intenso de baunilha; e Azara serrata, com folhas dentadas.

Trata-se de pequenas árvores ou de grandes arbustos com hábito em forma de fonte ereta, um pouco espraiada, com ramos flexíveis e pendentes sob o peso das flores. A casca é de cor castanha-clara com lenticelas ainda mais claras.

A folhagem é composta por folhas alternas, simples e pecioladas. As folhas têm estípulas e margens dentadas a serruladas (ligeiramente dentadas). Esta folhagem é persistente ou semi-persistente consoante o clima.

As flores são amarelas e hermafroditas. Cada uma possui 4 a 5 tépalas peludas e um grande número de estames amarelos. Estão agrupadas em pequenos glomérulos de cor amarelo-mostarda. Estes curiosos pequenos pompons amarelos estão reunidos em corimbos de 3 a 4 cm de diâmetro, dispostos na axila das folhas.

Os frutos são bagas globosas de cor frequentemente rosa, contendo numerosas sementes de 2 mm de comprimento.

A longevidade ultrapassa uma centena de anos e a velocidade de crescimento é bastante lenta.

Azara serrata e Azara microphylla

Nota Bene: outrora as mimosas-do-Chile faziam parte da antiga grande família das Flacourtiaceae.

As nossas variedades preferidas

Azara microphylla

É um grande arbusto persistente originário do Chile, com pequenas folhas coriáceas e brilhantes. A sua floração primaveril amarela lembra um pouco a da acácia. É rústico até -10 °C.

• Período de floração Abril, Maio
• Altura à maturidade 4 m

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Azara serrata

Originário das florestas pluviais da Argentina e do Chile, este arbusto tem um hábito em forma de fonte ereta que pode atingir cinco metros de altura. As suas folhas são ovais e grosseiramente dentadas, de um belo verde-escuro e brilhante. Tal como o seu congénere, a floração primaveril evoca a acácia e atrai as abelhas.

• Período de floração Julho, Agosto
• Altura à maturidade 5 m

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Plantação do mimosa-do-Chile

Onde plantar?

Plante a mimosa-do-Chile ao sol ou, quando muito, a meia-sombra, numa região onde as temperaturas invernais não desçam abaixo de -12 °C: o Sul, o litoral atlântico, mas também os jardins urbanos bem protegidos e ao abrigo dos ventos frios podem perfeitamente acolher mimosas-do-Chile.

As mimosas-do-Chile precisam de um solo fresco, rico e humífero, não calcário e, sobretudo, bem drenado, para evitar que as raízes congelem no inverno.

Quando plantar?

A plantação faz-se no outono (novembro-dezembro) nas regiões mais amenas, ou no final da primavera quando todo o risco de geada tiver passado.

Como plantar?

• Reidrate o torrão mergulhando a planta em água durante alguns minutos e retire-a do vaso
• Prepare um buraco com pelo menos o dobro do volume do torrão
• Guarde a terra retirada e misture-a com areia grossa, cascalho ou pozolana para aligeirar o solo, sobretudo se for pesado
• Evite colocar uma camada de cascalho no fundo do buraco para melhorar a drenagem, como por vezes se ouve ou lê, pois isso acentua, pelo contrário, a estagnação da água junto às raízes. Adicione antes, no fundo do buraco, algumas mãos-cheias de terra de plantação ou de composto bem decomposto
• Coloque o torrão no buraco e preencha com a terra retirada (misturada com areia e cascalho)
• Compacte ligeiramente a terra na base da planta
• Aplique um regador cheio de água para limitar o risco de criar «bolsas de ar» entre o substrato e as raízes
• Uma camada de cobertura de folhas ou de aparas de madeira com 10 cm de espessura é muito apreciada.

Outras espécies e variedades interessantes: Azara lanceolata e Azara microphylla ‘Variegata’

Manutenção e cuidados

Manutenção

A mimosa-do-Chile requer pouca manutenção. Basta não esquecer de regar nos primeiros meses após a plantação e em períodos de seca intensa, sobretudo no primeiro ano.

É necessário renovar o mulch todos os anos.

Poda

A mimosa-do-Chile não necessita de poda, exceto para eliminar madeira seca ou um ou dois ramos que perturbem a estrutura. Realize esta poda eventual após a floração, ou seja, entre maio e julho consoante a espécie. O arbusto não rebenta em madeira velha, pelo que se deve evitar podar nessa zona.

Doenças e pragas eventuais

A mimosa-do-Chile não sofre de qualquer doença nem de pragas.

Em caso de inverno muito frio, a folhagem, normalmente persistente, pode cair. Mas reaparece com a chegada dos dias amenos.

Multiplicação: estaquia, alporquia / mergulhia

Estacaria no verão

• Corte um ramo jovem de cerca de dez centímetros. Deve ter pelo menos três nós.
• Retire as folhas da futura estaca, deixando apenas 4 no topo, para evitar perdas de água por evapotranspiração.
• Enterre as estacas a 3/4 num substrato drenante composto por metade de substrato universal e metade de areia.
• Mantenha o substrato húmido, mas sem excessos.
• Coloque as estacas à sombra. Será necessário aguardar até à primavera seguinte para poder plantar o arbusto em plena terra.

Alporquia aérea na primavera

• Em abril, escolha um ramo bem lenhificado (em madeira) e retire todas as folhas exceto as últimas no topo. Retire delicadamente uma parte da casca numa extensão de 1 a 2 cm, com o auxílio de uma lâmina de barbear ou de um canivete bem afiado e esterilizado com álcool.
• Envolva esta parte do ramo com um saco de plástico. Preencha esta “bolsa” assim criada com esfagno ou musgo (briófita). Vaporize água para humedecer bem o conjunto.
• Fixe esta “embalagem” de ambos os lados com rafia ou cordel.
• Uma alporquia leva o seu tempo: as raízes só se desenvolverão após vários meses, por vezes ainda mais. Quando isso acontecer, pode cortar o ramo abaixo da embalagem de plástico.
• Desembrulhe tudo e coloque a jovem plântula num vaso, num substrato drenante composto por metade de substrato universal e metade de areia de rio.
• Será necessário aguardar ainda um ano antes de replantar o jovem arbusto no seu local definitivo.

Associar a mimosa-do-Chile

Numa sebe florida para climas amenos ou à beira-mar

Os Azara serrata formam sebes sumptuosas e coloridas, mas acima de tudo muito vivas, pois atraem muitos insetos. O ideal é misturá-los com outros arbustos com flores. Como um belo Ceanothus arboreus ‘Trewithen Blue’, cujas flores azuis suavizarão o amarelo das flores da mimosa-do-Chile. Um Choisya ternata trará um toque de fragrância frutada, enquanto uma Abelia grandiflora florescerá durante todo o verão e início do outono. Para ter um segundo arbusto de folhagem persistente, pode optar-se por um belíssimo Pittosporum tenuifolium ‘Elizabeth’ com folhagem delicadamente panachada de creme, que florescerá na primavera com um agradável aroma a mel.

Um exemplo de associação: Azara serrata, Ceanothus arboreus ‘Trewitthen Blue’, Choisya ternata, Abelia grandiflora e Pittosporum tenuifolium ‘Elizabeth’

Isolado junto a uma parede exposta a sul

Um Azara microphylla pode facilmente animar uma parede com exposição a sul nas regiões mais frias, ou uma exposição algo menos luminosa e quente nas regiões de clima mais ameno. Muitas vezes é difícil plantar mais do que um arbusto junto a uma parede. A solução mais simples será então dar vida à sua base com plantações em vasos. Opte por tons azuis, que responderão na perfeição à folhagem verde brilhante e à floração amarela da mimosa-do-Chile. Uma bela planta de Sedum cauticola ‘Lidakense’, com folhagem glauca e floração outonal rosa, será uma companheira perfeita e muito resistente para o seu arbusto. Um vaso de Euphorbia myrsinites, cuja folhagem é igualmente ligeiramente azulada mas cuja floração amarelada acompanhará na perfeição a da mimosa-do-Chile. Do lado dos arbustos, experimente um pequeno e encantador Juniperus squamata ‘Blue Star’ com folhagem persistente azulada. Em clima ameno, pode acrescentar-se um Leonotis leonurus, uma lamiácea de floração espetacular e alaranjada, que sucederá de perto à da mimosa-do-Chile.

Outro exemplo de associação: Azara microphylla, Euphorbia myrsinites, Leonotis leonurus, Sedum cauticola ‘Lidakense’ e Juniperus squamata ‘Blue Star’

Nota: a mimosa-do-Chile pode também ser cultivada em vaso, num substrato bem drenante.

Sabia que?

• O género Azara é dedicado ao espanhol Félix Manuel de Azara, soldado, engenheiro mas sobretudo brilhante naturalista espanhol autodidata que passou vinte anos na América do Sul no final do século XVIII para explorar, delimitar as novas fronteiras espanholas e estudar a fauna e a flora locais.
• A introdução na Europa da primeira mimosa-do-Chile data de apenas 1861.
• Os ramos floridos podem ser usados para fazer ramos de flores ou colocados em vaso.
• O Azara serrata foi premiado pela Royal Horticultural Society em 2013, onde recebeu o Award of Garden Merit.