Arum dioscoridis

L'Arum dioscoridis, parfois appelé arum de Dioscoride, est une plante vivace tubéreuse qui pousse spontanément de l'est de la Méditerranée jusqu'au Moyen-Orient. Son cycle de végétation, adapté aux climats de type méditerranéen, se traduit par l'apparition d'un beau feuillage exotique en automne, persistant tout l'hiver, qui disparait après la floraison. La plante produit, au printemps, une inflorescence en spathe tachetée, décorative, exhalant une odeur forte. Cette vivace se naturalise dans les jardins méditerranéens naturels et sauvages. Ailleurs, les amateurs d'aracées insolites peuvent aussi la cultiver en pot, ce qui permet de répondre plus facilement à ses exigences. 

L'Arum dioscoridis est une plante herbacée vivace et tubéreuse. Elle appartient à la famille des Aracées. C'est une espèce répandue en Europe méridionale (Grèce), en Asie occidentale (Turquie), au Liban et en Syrie. Dans la nature, on la trouve en sous-bois, dans des friches, parmi les cultures, sur des talus, jusqu'à 2500 m d'altitude. Cette plante s'épanouit sous un climat méditerranéen caractérisé par des hivers humides ainsi que des étés secs. Les belles feuilles de l'Arum dioscoridis sont allongées, en forme de fer de lance, fortement nervurées, elles mesurent entre 13 et 45 cm de long pour 9 à 27 cm de large. Leur couleur est un beau vert franc, légèrement lustré. Elles sont portées par un pétiole pouvant atteindre 50 cm de long. La floraison a lieu en avril ou en mai. La plante produit des fleurs unisexuées (soit mâles, soit femelles), regroupées en spadices de 12 à 28 cm de long, munis d'un appendice fusiforme brun pourpré. Les spadices sont entourés par une spathe lancéolée à elliptique lancéolée, longue de 11 à 40 cm, et de couleur verte plus ou moins jaunâtre, tachetée de pourpre, de rouge brunâtre ou de violacé selon les souches. La pollinisation est assurée par des petites mouches, attirées par la puissante odeur âcre du spadice. Les fruits, en forme de poire allongée, mesurent de 5 à 11 mm de long et de 4 à 6 mm de diamètre. L'Arum dioscoridis est rustique jusqu'en zone 8 (-12°C), mais il n'aime pas les étés trop pluvieux. Cette plante se ressème spontanément au jardin, sans devenir envahissante.

Prospérant à la lisière des sous-bois ou même à l'ombre dense, l'Arum dioscoridis est parfait pour habiller le sol en hiver avec son beau feuillage. On l'utilisera aussi pour embellir une rocaille ombragée. C'est une plante de jardin naturel, l'odeur de sa floraison peut incommoder : placez-le assez loin de la maison ou des lieux de passage. On pourra l'associer à des fougères pour sol sec, des acanthes, à l'Arum italicum subsp. italicum Marmoratum et au Dracunculus vulgaris dans un jardin du Midi. On peut aussi le planter en masse, sous une haie d'arbustes persistants.

Remarque : toutes les parties de la plante sont toxiques par ingestion en raison des saponines et alcaloïdes divers contenus dans les feuilles, fruits et rhizome.