Bletilla Penway Dragon

A Bletilla 'Penway Dragon' é uma bela orquídea terrestre rústica, uma das poucas que pode ser instalada em plena terra. As suas grandes flores de cor malva com o labelo marcado a branco, numerosas no final da primavera, sobressaem sobre longas folhas plissadas. Conferem leveza e exotismo aos maciços de meia-sombra, num solo fresco, drenante e humífero. Esta planta também fica muito bem em vaso, ou em bordadura de tanque.

As Bletilla pertencem à família das Orquidáceas, que inclui mais de 25.000 espécies distribuídas por todo o mundo - o que a torna numa das maiores famílias botânicas atualmente. Se é mais habitual ver orquídeas a crescer sobre cascas de árvore em estufas quentes e alpendres, existem muitas espécies terrestres e rústicas. Sabia que, em França continental, se contabilizam mais de 160 espécies? As orquídeas do género Bletilla, originárias das florestas perenes de altitude da China, produzem folhas lanceoladas verde-claras e plissadas, um pouco arqueadas, com nervuras marcadas, com 35 cm de comprimento por 5 cm de largura. Entre maio e junho, emergem tufos de hastes graciosas, portando várias flores grandes. São típicas da família, com uma grande pétala central modificada em "túnel" a que se chama labelo. Espalha-se lentamente através de curtos rizomas, acabando por formar uma touceira mais ou menos esparsa consoante a riqueza do solo.

A variedade 'Penway Dragon' resulta de um cruzamento invulgar de Bletilla formosana com B. szetchuanica, outra espécie mais alta e mais sensível. Este híbrido, robusto, apresenta numerosas flores de um belo malva rosado, com o labelo marcado a branco, que têm a particularidade de se distribuírem em ambos os lados da haste, enquanto que na B. striata se encontram todas do mesmo lado. É uma planta muito luminosa à sombra clara, que atingirá cerca de 50 cm de altura por igual largura, em boas condições.

Resistente, a Bletilla 'Penway Dragon' é rústica pelo menos até -15°C, mas tem algumas exigências para se desenvolver corretamente: requer, em primeiro lugar, um solo perfeitamente drenado: se a água não escoar bem durante o inverno, os rizomas podem apodrecer. Aprecia particularmente as condições de sub-bosque, ou seja, um terreno fresco, à sombra clara ou sol suave, rico e humífero, e de ácido a pouco calcário. O pleno sol é-lhe prejudicial, pois danifica a folhagem. A planta desaparece completamente durante o inverno e rebenta bastante tarde: marque bem a sua localização para evitar uma enxadada desafortunada! Nas regiões mais frias, é prudente aplicar uma camada de mulch sobre a base para a proteger.

Pode-se compor um maciço de aspeto exótico associando-a a outras vivazes como os Epimedium asiáticos (Epimedium davidii, E. 'Amber Queen', E. 'Domino'...), os Arisaema, o Saruma henryi, fetos como Dryopteris sieboldii ou Athyrium 'Pewter Lace', tudo isto ao pé de árvores como o Acer griseum, o Magnolia delavayi ou o Aralia elata 'Silver Umbrella'. Pode plantá-la em vaso, assim como em margem de tanque - desde que a drenagem seja suficiente.