Caladium Maculatum

Le Caladium 'Maculatum' est une plante d'intérieur appréciée pour son feuillage délicatement coloré. Il pousse depuis un bulbe qui rentre en dormance en hiver avant de reprendre sa végétation au printemps suivant. 'Maculatum' offre une feuille en forme de cœur allongé de couleur verte, moucheté de blanc et teinté, et parfois nervuré, de rose. Le Caladium, prisé au 19ᵉ siècle pour son allure exotique, connaît aujourd'hui une nouvelle popularité. Il a besoin d'une humidité ambiante élevée et de chaleur (20° C minimum), ainsi que d'une bonne luminosité, sans soleil direct. 

Le Caladium 'Maculatum' est issu du Caladium bicolor, aussi nommé Arum bicolor, Caladium x hortulanum. Le genre Caladium appartient à la famille des Aracées et comprend environ 15 espèces originaires du Brésil et des régions adjacentes d'Amérique centrale et du sud. Il existe plus de 1000 variétés de Caladium. Dans le langage courant, on les appelle oreilles d'éléphant, cœur de Jésus et ailes d'ange en raison de la forme de leurs grandes feuilles. Dans la nature, ces plantes à tubercules croissent dans des clairières et sur les berges des cours d'eau. Elles sont en végétation pendant la saison des pluies, mais entrent en dormance pour échapper à la saison sèche. Notons que toutes les parties de la plante sont toxiques pour l'Homme. 

Le Caladium hybride 'Maculatum' forme à partir du printemps une touffe de feuilles mesurant 60 à 75 cm et jusqu'à 90 cm en tous sens. Les grandes feuilles (25 cm de longueur pour 12 cm de large), ont une forme caractéristique de cœur allongé et échancré, avec une pointe effilée. La floraison est peu probable en intérieur et assez insignifiante ; il est conseillé de la supprimer pour ne pas épuiser la plante. Elle prend la forme d'une spathe ou cornet jaunâtre entourant une colonne appelée spadice, caractéristique des plantes de la famille des arums.

Lorsqu'il est cultivé en extérieur, il faut diminuer les arrosages en début d'automne. Le feuillage sèche, signe que la plante va entrer en repos. C'est le moment de déterrer les tubercules qui passeront l'hiver dans de la tourbe à peine humide ou dans un sac de jute, à l'ombre, dans une pièce fraîche, maintenue entre 16 ou 18 °C. Vous pouvez aussi laisser les bulbes dans le pot, arrêter les arrosages et mettre le pot dans une pièce sombre et fraîche. Au printemps, ressortir le pot à la lumière ou replantez les bulbes et mettez le tout à minimum 20° C ou plus, reprenez les arrosages ou installez le pot dans une petite serre d'intérieur. 

En intérieur, Le Caladium 'Maculatum' donne de la couleur et de l'exotisme à des pièces telles que le salon, la chambre ou le bureau. Installez-le dans une pièce très claire, si nécessaire filtrée des rayons du soleil direct par un voilage, en maintenant une atmosphère humide. Si vous pouvez leur fournir les conditions de culture appropriées, les Caladiums vous gratifie en retour d'une superbe feuillaison du printemps à l'automne, sans plus de souci. Cette variété s'associe bien avec les Caldiums 'White Christmas' et 'Fiesta' par exemple.