Carya illinoinensis Delmas - Nozes-pecã

O Carya illinoinensis Delmas (ou Pecaneira) é uma árvore de porte médio, rústica, mas que necessita de verões quentes e longos para frutificar. Por este motivo, é preferível plantá-la em regiões de clima mediterrânico, embora a sua resistência ao frio se estenda claramente para além desta zona. Esta variedade produz nozes-pecã de boa qualidade gustativa a partir do mês de setembro. Deve ser plantada preferencialmente na primavera, em solo neutro a ligeiramente ácido, fresco ou mesmo húmido. Esta variedade é parcialmente auto-fértil.

Originária da América do Norte, a Carya illinoinensis é uma árvore de grande porte cuja espécie tipo pode atingir entre 20 a 40 m de altura e 10 m ou mais de diâmetro. Pertence à família das Juglandáceas, como a nossa Nogueira-comum. As suas folhas caducas são alongadas, compostas por 11 a 13 folíolos. De cor verde, adquirem uma bela tonalidade dourada no outono. A pecaneira é uma árvore rústica, suportando invernos frios até -15°C, mas necessitando de verões longos e quentes para frutificar. A partir do final de março, aparecem as flores masculinas, sob a forma de longas espigas amarelas. São seguidas pela formação de rebentos jovens e depois por discretas flores femininas. Embora as flores masculinas e femininas sejam portadas pela mesma árvore, os períodos de floração são diferentes.

O Carya illinoinensis Delmas formará uma árvore de porte médio, com 15 m de altura, podendo atingir 20 m, e 10 a 15 m de largura. Esta variedade tem a sua origem num agricultor do Mississippi, A.G. Delmas, que a plantou em 1877. Selecionou depois, entre as sementes dessa árvore, um exemplar que lhe pareceu interessante, e multiplicou-o posteriormente por enxertia para conservar as suas características genéticas. A partir de 1902, os enxertos obtidos foram introduzidos no mercado. Esta variedade não é recomendada na Geórgia e no sudeste dos Estados Unidos, pois é aí muito sensível à sarna. Em contrapartida, é muito popular em Israel. 'Delmas', Pecaneira do grupo B, é parcialmente auto-fértil e pode, portanto, bastar-se a si mesma. No entanto, a frutificação será favorecida por uma polinização cruzada entre duas árvores. Nesse caso, recomenda-se plantar outro exemplar do grupo A (a uma distância de 15 a 50 m do 'Delmas'), como as variedades 'Cape Fear', 'Cherokee', 'Cheyenne', 'Desirable', 'Pawnee' ou 'Western Schley'. No caso do 'Delmas', a frutificação ocorre após 4 a 5 anos, é precoce (a partir de setembro) e produz boas nozes, de tamanho médio (mais pequenas que a 'Mohawk', mas de melhor qualidade). O fruto da Pecaneira é uma drupa, cujo invólucro externo é carnudo e de cor verde. Este invólucro, chamado de ouriço, abre-se na maturação, libertando uma casca que contém a noz-pecã. A colheita realiza-se a partir do final do verão e durante o outono. A noz-pecã ou pacã, com um sabor próximo da noz, apresenta um miolo mais liso. As cascas conservam-se durante vários meses num local fresco e seco. As nozes-pecã consomem-se sozinhas ou utilizam-se em pastelaria.

Esta Pecaneira deve ser reservada para jardins de certa dimensão, especialmente se for associada a um segundo exemplar para obter polinização cruzada. Além disso, aprecia a frescura e as regas, sendo necessário dispor de água suficiente, o que nem sempre é o caso em zonas de clima mediterrânico. Nas regiões mais quentes, poderá ser adicionada a um pomar irrigado constituído por figueiras, citrinos, jujubeiras e outras espécies que frutificam em climas quentes.