Amendoeira-anã Garden Prince - Prunus amygdalus

A Ameixoeira-anã Garden Prince® (Prunus amygdalus) é uma variedade auto-fértil, que pode ser cultivada em vaso ou em plena terra, atingindo 1 m de altura na maturidade. Pode ser cultivada nas regiões mais frias de Portugal, desde que protegida junto a um muro. Esta variedade de origem americana é produtiva. Após a floração em fevereiro, esta Ameixoeira produz amêndoas de casca mole, bastante grandes, que se colhem a partir do final de setembro. Plantação no outono.

As amêndoas, rodeadas por uma fina pele castanha, estão contidas numa casca mais ou menos mole, que por sua vez é envolvida por uma envoltura verde e felpuda. A colheita das amêndoas na maturidade efetua-se quando a envoltura felpuda se abre, geralmente no final do verão, sacudindo os ramos. Após a colheita, separem-se as cascas da envoltura verde, espalhem-se e deixem-se secar vários dias ao sol. As amêndoas secas conservam-se depois durante vários meses num local seco e arejado. Em maio e junho, é também possível colher as amêndoas frescas (verdes), à mão. Estas conservam-se muito pouco tempo, apenas alguns dias. Na cozinha, as amêndoas utilizam-se descascadas (com a pele), mondadas (sem a pele), em lâminas (cortadas em fatias muito finas no sentido do comprimento) ou partidas (reduzidas a pequenos pedaços ou em pó). Consomem-se principalmente em sobremesas ou em alguns pratos salgados, como os tajines, por exemplo. É um fruto oleaginoso, que por vezes pode causar reações alérgicas. A amêndoa é utilizada em cosmética, nomeadamente pelo seu óleo com propriedades calmantes e hidratantes.

A floração da Ameixoeira, por volta de fevereiro ou março consoante as variedades, é particularmente sensível às geadas da primavera. As variedades de floração precoce devem ser plantadas nas regiões mais quentes de Portugal, enquanto as variedades de floração mais tardia poderão ser plantadas nas regiões mais frias, desde que protegidas junto a um muro, por exemplo. A variedade Garden Prince® floresce em fevereiro, cobrindo-se de pequenas flores branco-rosadas que aparecem antes da folhagem. Esta variedade é auto-fértil.

A Ameixoeira é uma árvore de fruto de casca rija pertencente à família das Rosáceas, originária da Ásia Central. É uma árvore típica da bacia do Mediterrâneo, cuja madeira é utilizada em marcenaria. As suas folhas caducas são alternas, estreitas e lanceoladas. A Ameixoeira-anã Garden Prince® é um arbusto de pequeno porte, atingindo 1 m de altura na maturidade. Instala-se bem em vaso, numa varanda ou terraço, ou então em plena terra para embelezar um maciço, por exemplo. Rústico, suporta bem o frio, mas deverá ser protegido se o cultivo for feito em vaso.