Uva-da-serra Blautropf® - Vaccinium cylindraceum

Este espantoso Arando (Vaccinium cylindraceum) 'Goutte Blue' (Blautropf) é único no seu género. Este descendente do arando dos Açores foi selecionado pelo seu porte compacto mas também pelas suas qualidades ornamentais, atributos que fazem deste arbusto uma planta bem adaptada ao cultivo em vasos e em pequenos jardins. Esta nova variedade mantém mais ou menos a folhagem no inverno, oferece belas cores no outono, e floresce da primavera ao verão, em cachos de flores longas cor-de-rosa escuro que dão lugar a pequenos frutos em forma de gota azul-escuros. Flores e frutos compõem uma bela associação de cores até ao final do verão. 'Goutte Bleue' é pouco volumoso, decorativo, fácil de cultivar em solo não calcário e requer pouca manutenção. De pequeno calibre, as suas bagas alongadas são saborosas e refrescantes.

O Arando pertence à família das Ericaceae, como as urzes e os rododendros. O Vaccinium cylindraceum, originário das florestas de alta altitude do arquipélago dos Açores, é muito menos conhecido que o Arando arbustivo Vaccinum corymbosum que se cultiva habitualmente nos jardins pela abundância e qualidade da sua frutificação. É um arbusto menos resistente ao frio (-12/-14°C mesmo assim), que apresenta a vantagem de conservar mais facilmente a folhagem no inverno e de oferecer uma floração decorativa prolongada. É fácil de cultivar em solo ácido, não calcário, numa exposição de meia-sombra, por exemplo ao sol da manhã.

O cultivar 'Goutte Blue' (Blautropf), mais compacto que a espécie selvagem, forma um arbusto denso de porte erecto arredondado, atingindo em média 1 m de altura, para uma largura de 60 cm. Os seus caules são de cor amarelada. Estes apresentam pequenas folhas lanceoladas e pontiagudas, dentadas na borda. A sua cor passa do verde primaveril e estival ao amarelo e ao alaranjado sob o efeito do frio. Persistirão nos ramos se o inverno não for demasiado rigoroso. A floração renova-se desde o final do mês de maio até setembro. Esta toma a forma de longos sinos cor-de-rosa escuro vivo de 1 cm de comprimento, reunidos em cachos pendentes, na extremidade dos caules e na axila das folhas. As flores, polinizadas por insetos, dão origem a numerosas bagas pruinosas, azul-escuro a negras, alongadas, que atingem a maturação de agosto a outubro. A colheita será escalonada em função da maturidade dos frutos. Os arandos são firmes, o seu sabor é acidulado. O arando é um fruto pouco calórico, mas de alto valor nutritivo: é muito rico em vitamina A, B e C, em cálcio e em ferro. Contém pigmentos (antocianinas) que melhoram a visão noturna. Os arandos consomem-se frescos, em sumo, compota, geleia, sorbet ou em pastelaria (tartes, muffins...). O fruto conserva-se cerca de dez dias após a colheita e pode ser congelado para uma conservação mais longa.

O arando 'Goutte Bleue' não necessita da presença de outro arbusto, da mesma variedade ou de uma variedade diferente, para frutificar. Na varanda, no terraço, num pátio ou num pequeno jardim urbano, constitui um arbusto verdadeiramente encantador, tão decorativo como saboroso. No jardim, integrar-se-á na perfeição em maciços de terra de urze, em companhia de rododendros anões, azáleas do Japão, andrómedas, urzes, Maias... Num vaso grande: vigie as regas (com água sem calcário) e forneça regularmente adubo ao seu arando.