Macieira Ananas Berżenicki - Malus domestica (syn. communis ou pumila)

A Macieira Ananas Berżenicki é uma variedade antiga de origem lituana, que deve o seu nome ao sabor dos seus frutos, que se assemelha ao do ananás. Esta árvore vigorosa produz maçãs grandes e amarelas, que adquirem tons rosados no lado exposto ao sol, colhidas no verão, a partir do mês de agosto. A sua polpa é firme e compacta, crocante e saborosa. Devem ser consumidas rapidamente, pois conservam-se mal. Muito rústica, esta variedade é também pouco sensível a doenças. Sendo autógama, não necessita da plantação de outro pé para ser fecundada e frutificar.

A Macieira é um dos nossos muitos fruteiros que pertence à vastíssima família das Rosáceas, que também inclui plantas silvestres dos nossos campos, assim como uma multitude de plantas ornamentais (Aruncus, ou Barba-de-bode, Cotoneaster, Kerria...). O género Malus inclui tanto espécies frutíferas, como a Macieira-comum (Malus domestica, Malus communis ou ainda Malus pumila), como outras ornamentais, como o soberbo Malus 'Red Sentinel' que oferece simultaneamente uma floração primaveril branca espetacular, frutos decorativos bem vermelhos e cores outonais escarlates. Cultivada desde tempos imemoriais (os Romanos já conheciam 29 variedades diferentes), a Macieira é uma árvore frutífera originária das florestas da Ásia Central e conta atualmente com cerca de 20.000 variedades.
'Ananas Berżenicki' foi descoberta por acaso em 1886 perto de Dukšty, na Lituânia, pelo professor Adam Hrebnicki, pomólogo renomado e professor no Instituto de Silvicultura de São Petersburgo, na Rússia. Esta variedade propagou-se rapidamente na Polónia e noutros países da Europa de Leste, nomeadamente devido à sua excelente resistência ao frio (até cerca de -30°C). Atualmente caiu em desuso e subsiste principalmente em jardins de amadores, tendo sido substituída nos pomares de produtores profissionais por outras variedades mais coloridas e de melhor conservação.
A árvore vigorosa atinge facilmente 5 m de altura por 4,5 m de diâmetro, com uma copa larga, aberta e ligeiramente achatada. Os ramos principais são sólidos e suportam o peso dos frutos sem risco de partir. Esta variedade apresenta uma boa longevidade; no entanto, demora um pouco mais do que outras a frutificar, pelo que será necessário aguardar nos primeiros anos. A árvore floresce essencialmente em maio, um pouco mais cedo nas regiões mais quentes, produzindo então flores simples, branco-rosadas, ligeiramente perfumadas e melíferas. Esta variedade tem uma percentagem elevada de polinização com o seu próprio pólen e, portanto, não necessita de um polinizador nas proximidades. Não obstante, a presença de outra variedade que floresça na mesma época poderá aumentar a sua produtividade. Esta é, de facto, relativamente média, embora regular de ano para ano. Produz frutos grandes, esféricos a ligeiramente cónicos, com casca resistente sem ser demasiado espessa e coberta por uma camada cerosa. A cor desta epiderme é amarela mais ou menos esverdeada, com tons de rosa ou vermelho no lado exposto ao sol, e com lenticelas verdes características bem visíveis, especialmente no lado sombreado. A polpa é firme e crocante, medianamente suculenta, bastante aromática, com um sabor doce a agridoce que recorda o ananás. Esta maçã colhe-se em agosto e pode consumir-se uma semana após a colheita. A colheita deve ser concentrada, pois o fruto tende a cair da árvore e, além disso, conserva-se pouco tempo. Deve, portanto, ser consumido rapidamente ao natural ou utilizado para sumos, sobremesas ou compotas. Estas maçãs só podem ser armazenadas razoavelmente até setembro, sendo um fruto de época por excelência.

Esta antiga Macieira cativa pela sua rusticidade, tanto em relação ao frio como às doenças, assim como pela qualidade gustativa e pelo sabor original dos seus frutos. Sendo uma maçã de mesa, também permitirá produzir sumos deliciosos. Plante na sua companhia outros fruteiros com produção escalonada para se deliciar durante uma boa parte da época. A Cerejeira 'Early Rivers', também ela autofertil, dará cerejas saborosas e doces a partir do mês de junho. Uma Pereira 'Comtesse de Paris' completará o seu pequeno pomar. Sendo autofertil, colher-se-ão os seus frutos em setembro-outubro, após as maçãs da Ananas Berżenicki.