Macieira Antonówka - Malus domestica

A Macieira 'Antonówka Zwykła' é uma variedade russa de origem muito antiga, rústica e pouco exigente em cultivo. É particularmente muito pouco sensível à sarna e ao oídio, produzindo frutos de calibre médio, de cor inicialmente esverdeada que vai amarelecendo à medida que amadurece. A polpa é suculenta e crocante, muito aromática, mas também muito ácida, o que explica que se utilize mais na culinária do que como maçã de mesa. De crescimento lento a médio, a árvore necessita da presença de outro pé polinizador para poder dar frutos. Esta variedade é bastante alternante, o que significa que o volume da colheita flutua de ano para ano.

A Macieira é um membro da muito vasta família das Rosáceas, que engloba a maioria dos nossos outros géneros frutíferos (árvores e pequenos frutos, como os Framboeseiros...), múltiplas espécies silvestres das nossas florestas e campos, assim como uma quantidade de plantas ornamentais, herbáceas, lenhosas e, evidentemente, as Roseiras. O género Malus conta ele próprio com cerca de quarenta espécies, incluindo a Macieira-comum, ou Malus domestica (que também tem como sinónimos Malus communis ou Malus pumila). Cultivada desde a Antiguidade (os Romanos já conheciam 29 variedades diferentes), esta árvore apresenta-se atualmente em cerca de 20.000 variedades!
A Macieira 'Antonówka Zwykła' é originária das regiões frias da Rússia, onde a sua origem se perdeu ao longo dos séculos. Interessará, portanto, sobretudo os apreciadores de variedades antigas, das quais apresenta uma série de vantagens, mas também desvantagens que as seleções modernas, objeto de melhoramentos genéticos, já não têm. De crescimento lento a médio, forma uma pequena árvore com aproximadamente 4 m de altura, com uma copa aberta, alargada e ligeiramente achatada. O tronco pode por vezes crescer um pouco torto, o que, somado à coroa esférica, confere uma silhueta rústica e original à planta. Esta Macieira começa a frutificar tardiamente, geralmente entre 5 a 7 anos após a plantação, pelo que será necessário ter paciência. Os ramos vestem-se de grandes folhas ovais, de um verde bastante escuro e com a margem finamente dentada. A floração bastante tardia aparece por volta do final de abril ou no mês de maio, consoante o clima, dando as pequenas flores branco-rosadas típicas e bastante encantadoras da espécie. Ficam assim pouco expostas ao risco de geada, o que é interessante nas zonas com geadas primaveris frequentes. Sendo a variedade auto-estéril, será necessário plantar nas proximidades outro pé para a polinizar, de modo a obter uma colheita. Felizmente, muitas variedades podem desempenhar essa função, tais como Akane, Alkmene, Kalwila Biała, Cortland, Charłamówka, Elstar, Empire, Fiesta, Fuji, Glogierówka, Gloster, Grafsztynek Czerwony, Granny Smith, Papierówka, James Grieve, Jonathan, Lobo, McIntosh, Red Delicious, Wealthy... ter-se-á portanto apenas o embaraço da escolha para lhe selecionar um companheiro! Os frutos são geralmente de calibre médio, por vezes pequeno, e abundantes em certos anos, nitidamente menos numerosos noutros. Esta variedade é de facto bastante alternante, ou seja, um ano de forte produção é seguido por um ano muito mais fraco, dado que a planta precisa de recuperar do esforço realizado.
Os frutos apresentam uma certa variabilidade ao nível da sua morfologia, alguns são bem esféricos, outros um pouco alongados e outros ainda bastante achatados. Verde-claro no início, vão amarelecendo à medida que amadurecem, podendo mesmo cobrir-se com um ligeiro véu cor-de-rosa alaranjado. Lisa e brilhante, a epiderme protege uma polpa crocante e suculenta, aromática (alguns detetam-lhe um odor distinto a rebuçado) e bastante ácida. Por esta razão, o fruto raramente é consumido fresco, sendo antes utilizado na culinária, em tartes ou acompanhamentos de pratos, ou transformado em conservas ou sumo. Não podendo ser armazenado durante muito tempo, deve ser utilizado rapidamente após a colheita, que começa no início de setembro e se prolonga até outubro.

Muito rústica e fácil de cultivar, pouco sensível a doenças à exceção do fogo-bacteriano, a 'Antonówka Zwykła' não tem, certamente, as qualidades dos híbridos modernos e não é, portanto, a variedade a plantar em primeiro lugar no jardim, mas será adequada para os apreciadores que disponham de um pomar orientado para as variedades antigas. O Ameixeira 'Bleue de Belgique' poderá acompanhá-la, com os seus frutos de polpa suculenta e muito frutada, de que os nossos amigos belgas se deliciam desde meados do século XIX. A Pereira é evidentemente um membro incontornável de qualquer pomar que se preze e não se devem esquecer os pequenos frutos, Groselheiras-pretas, Framboeseiros e outras Groselheiras que permitem variar os prazeres do paladar...