Macieira ornamental Ballerina Red Leaf

O Malus domestica 'Red Leaf' surpreenderá pelas suas múltiplas qualidades. Árvore anã de porte colunar, é ideal para pequenos jardins e pode até ser cultivada em vaso numa varanda. Para além de ser uma variedade frutífera, é também ornamental, com as suas folhas jovens avermelhadas na primavera e a sua bela floração rosa-claro. Autofertil, produz belas maçãs vermelhas no outono, com um aroma muito intenso. Podem ser consumidas logo após a colheita e também se conservam muito bem. Esta pequena árvore, que não ultrapassa os 2 m, é muito rústica, cresce em solos nem demasiado calcários nem demasiado ácidos e, sobretudo, que não sejam secos. Deve plantar-se numa exposição soalheira para favorecer o amadurecimento dos frutos. 

O Malus domestica, que ao longo dos séculos também foi chamado de Malus communis ou Malus pumila, é comummente designado por Macieira-comum ou Macieira-doméstica. Pertence à grande família das Rosáceas, à qual se devem numerosas espécies frutíferas (Pereiras, Cerejeiras, Pessegueiros...), ornamentais (Roseira, obviamente, Amelanchier, Kerria, Photinia...), mas também pequenos frutos (amoras, framboesas, morangos...) e muitas espécies silvestres dos nossos campos e florestas. Presente em França e na Europa desde a antiguidade, o Malus domestica é uma árvore frutífera originária das florestas da Ásia Central, provavelmente do Cazaquistão. A sua rusticidade é excelente, tratando-se sem dúvida da frutífera mais cultivada no Norte da Europa. Existem cerca de 20.000 variedades, das quais aproximadamente 10.000 são de origem americana, 2.000 de origem inglesa e 2.000 de origem chinesa.

'Red Leaf' é uma variedade de porte colunar marcado, formando uma pequena árvore de 1,50 a 2 m de altura por menos de 1 m de largura. Na primavera, a folhagem jovem emergente revela uma bela tonalidade vermelha cor de vinho, daí o seu nome Red Leaf (folha vermelha). Depois, vira progressivamente para o verde durante a época de crescimento. Em abril, surgem botões florais rosados que desabrocham em flores simples de 5 pétalas rosa-claro até maio, o que as coloca geralmente a salvo das geadas. As flores são de facto destruídas pelo gelo a partir de -2 a -3°C. Por outro lado, a própria árvore é uma planta muito rústica, adaptada ao cultivo em todas as regiões de Portugal. Red Leaf é uma variedade autofertil que não necessita de outro pé nas proximidades para ser polinizada. As flores fecundadas evoluem durante o verão para dar belas maçãs bem vermelhas, bastante brilhantes, maduras em setembro-outubro. A sua polpa é muito aromática, um pouco acidulada, e se são deliciosas para consumir na colheita, também têm uma boa aptidão para a conservação. Esta pode ser feita num local fresco, seco, ao abrigo da luz a uma temperatura de cerca de 8 a 10°C ou em câmara frigorífica, estanque ao ar exterior a uma temperatura de 1 a 3°C. A maçã liberta etileno, um gás que favorece o amadurecimento dos frutos. Para acelerar o amadurecimento de outros frutos ou legumes, coloque as maçãs ao lado deles. A maçã é um fruto que proporciona grande saciedade. Rica em hidratos de carbono e frutose, é tónica, energética e reidratante. O seu conteúdo em vitaminas A, B, C e E, minerais, antioxidantes e fibras faz da maçã um trunfo para a saúde.
Muito rústica, esta variedade apreciará uma exposição soalheira, na maioria dos solos. No entanto, não aprecia terrenos secos. 

Com o seu tamanho compacto, que permite cultivá-la em qualquer jardim e até em vaso numa varanda, a Red Leaf inscreve-se na linhagem das árvores frutíferas anãs que permitem a todos desfrutar de fruta "caseira". Delicie-se também com um pessegueiro como o Bonanza, variedade autofertil que proporcionará os seus frutos desde o início de agosto. A Pereira-anã Garden Pearl, com frutos tão grandes como as variedades clássicas, será também uma boa escolha para o seu pomar liliputiano, tal como o Ameixoeira Goldust, outra frutífera anã com frutos amarelos e doces.