Hortelã-verde Bio - Mentha x smithiana rubra

Hortelã-de-Smith - Mentha X smithiana rubra - é uma variedade cujas folhas libertam um aroma picante. Esta planta herbácea, rústica e perene, cultiva-se em plena terra ou em vaso. Pode atingir 40 a 60 cm de altura. As suas folhas aromatizarão saladas, grelhados, molhos, sobremesas ou infusões. Planta-se na primavera ou no outono, e a colheita decorre de março a outubro.

A Hortelã é uma planta aromática arbustiva, com folhagem muito perfumada. Pertence à família das Lamiaceae, tal como a erva-cidreira. Deve ser instalada preferencialmente num local de meia-sombra, embora a Hortelã possa adaptar-se praticamente em qualquer lugar. É uma planta perene que se cultiva durante dois ou três anos, pois, para além disso, tende a esgotar-se e a tornar-se menos produtiva. Escolha com cuidado o local onde pretende plantá-la: a Hortelã propaga-se muito rapidamente graças às suas raízes estolhosas. Também pode ser cultivada em vaso, o que permite controlar a sua expansão. É ideal para instalar na horta, pois a Hortelã é conhecida por afastar insetos indesejados do jardim, como os afídeos e as formigas, bem como alguns roedores. Quanto à colheita das folhas, esta pode ser feita ao longo de todo o ano, principalmente de março a outubro.

Existem numerosas variedades de hortelã, sendo as mais conhecidas a hortelã-verde, a hortelã-pimenta, a poejo e a hortelã-limão. Consoante a variedade, as folhas oferecem uma vasta paleta de aromas. Na cozinha, podem ser utilizadas desde a entrada à sobremesa, para aromatizar saladas, grelhados de verão, molhos à base de iogurte ou fruta. As folhas são igualmente deliciosas em infusão, no chá ou no chocolate quente.

Colheita : as folhas colhem-se à medida das necessidades. Escolham-se as folhas maiores e corta-se a haste completa para favorecer os rebentos. Prefira colher de manhã para usufruir ao máximo das qualidades aromáticas da hortelã. Se pretender secar as folhas, colha as hastes antes da floração.

Conservação : O ideal é consumir as folhas logo após serem cortadas. Se não utilizar as folhas frescas, seque as hastes e conserve as folhas num frasco fechado hermeticamente e ao abrigo da luz.

O truque do jardineiro : Se pretender instalar hortelã na horta limitando a sua expansão, plante-a num vaso e enterre o vaso no meio do jardim! Escolha um vaso suficientemente grande e divida as touceiras regularmente, no outono ou na primavera.