Tomate-cereja Pera Amarela

A Tomate Pêra Amarela é uma variedade antiga do tipo Cereja, identificada em Itália desde o início do século XIX. As plantas formam arbustos muito compactos que produzem longos cachos com cerca de uma dezena de frutos de cor amarelo-alaranjada.
Em forma de pêra, medem pouco mais de 5 cm de comprimento por 2 a 3 cm de diâmetro. A sua polpa firme e doce, com a acidez certa, é ideal para aperitivos ou piqueniques. As Tomates Pêra Amarela são muito apreciadas pelas crianças no âmbito da educação do paladar. É verdade que, com a sua forma e cor invulgares, tornam a horta um pouco mágica. Deve planear-se estacar desde a plantação para fazer da planta um elemento decorativo por direito próprio na horta. De facto, é uma variedade de crescimento indeterminado que pode atingir 1,20 a 2 m.
Muito gratificante e de bom rendimento, esta variedade semeia-se de fevereiro a abril e colhe-se a partir de junho até setembro.

A tomate é originária da América do Sul e da América Central. Várias variedades já eram cultivadas pelos Incas muito antes da chegada dos Conquistadores. Surpreende sempre a profusão varietal desta solanácea. O termo "tomate" vem do Inca Tomatl e designa tanto a planta como o fruto que dela provém. Existem frutos de todas as cores (vermelhos, claro, mas também verdes, amarelos e até algumas variedades muito raras, azuis), de todas as formas e de todos os tamanhos. As variedades antigas são plantas de crescimento indeterminado e podem viver dois anos. As variedades mais recentes são de crescimento dito determinado e param de crescer na fase de arbusto, de tal forma que não é necessário tutorá-las nem estacá-las.

A tomate faz parte dos muitos alimentos que nos chegaram do Novo Mundo, como o feijão, o milho, as abóboras, as batatas, o pimento. Demorou notavelmente mais tempo a chegar ao nosso paladar. E com razão! Durante muito tempo foi cultivada pelas suas qualidades estéticas e medicinais. Pensava-se que era tóxica devido à sua semelhança com o fruto da Mandrágora, outra solanácea. Só se tornou uma habitual nas nossas mesas a partir do início do século XX.

A planta da tomate é uma herbácea perene em clima tropical, cultivada como anual nas nossas latitudes. Lenhifica-se com o tempo e produz pequenas flores amarelas insignificantes, reunidas em cimeiras, que se transformarão em frutos.

É preciso admitir que o seu fruto é muito bonito e colori agradavelmente a horta. Apresenta também muitos benefícios nutritivos. Pouco calórico como a maioria dos legumes, rico em água, contém nomeadamente uma molécula muito interessante: o licopeno, um poderoso antioxidante. E quanto mais a tomate cozer, mais licopeno fica disponível. Distingue-se também pela sua riqueza em vitamina C, provitamina A e oligoelementos.

Hoje, as suas qualidades gustativas e nutricionais já não carecem de demonstração. Para o jardineiro, a tomate figura entre os legumes incontornáveis do verão. Bastará perguntar-se qual a utilização que pretende dar-lhe para se orientar entre todas as variedades existentes. Será para fazer saladas, molhos, para consumir diretamente no local, cozinhada, etc. Perguntar-se-á também em que momento deseja colhê-la. A resposta será, claro, condicionada pela insolação média de verão da região onde se encontra a sua horta. Fique descansado, a escolha é vasta e toda a situação tem a sua tomate! E se, de facto, a tomate precisa de muito sol e de muito calor, não necessita obrigatoriamente de muito espaço. Por isso, não se deve privar de a cultivar em vaso na varanda, onde se privilegiarão as variedades de frutos pequenos. Atenção, os frutos imaturos, os caules e as folhas contêm solanina e não devem ser consumidos.

A colheita: consoante as variedades, desde as precoces às tardias, podem passar-se 50 a 100 dias entre a data de repicagem e a colheita. Não existe nenhum truque que permita dizer a priori, com toda a certeza, que uma tomate atingiu a sua maturação completa. A colheita far-se-á quando, no mínimo, ela se apresentar completamente com a cor com que foi anunciada e quando a sua textura, mantendo-se firme, mostrar um ligeiro amolecimento. Para uma melhor conservação, deve colher-se o fruto com o seu pedúnculo.

A conservação: as tomates conservam-se menos tempo quanto maior for o seu teor de água. Mantêm-se bem durante alguns dias na gaveta dos legumes do frigorífico ou expostas ao ar livre. Para as guardar mais tempo, podem considerar-se métodos culinários como os tomates confitados, os tomates secos, os molhos, os frutos congelados, as conservas, as compotas ou os sumos. Adora-se confitá-las porque é muito simples e tão saboroso: corte as suas tomates ao meio e recolha o sumo. Coloque as metades das tomates com a parte cortada para cima, na assadeira do forno. Tempere com sal, pimenta e açúcar e leve ao forno a temperatura muito baixa durante pelo menos uma hora. Retire as suas tomates e consuma imediatamente ou reserve-as num frasco de vidro e cubra com azeite.

A dica do jardineiro: recomenda-se cultivar várias variedades de tomate todos os anos para minimizar os riscos de perda total da colheita que poderiam estar relacionados com um imprevisto climático ou com uma patologia específica.
Para evitar o fenómeno da podridão apical do tomateiro - que não é uma doença mas uma carência de cálcio - pulverize uma maceração de consolda rica em cálcio sobre as suas plantas.
Durante a repicagem, não hesite em enterrar o pé até às primeiras folhas. Isto terá o efeito de estimular o sistema radicular, garantia de uma bela colheita de frutos.
As associações vencedoras na horta são frequentemente as mesmas no prato. É um bom meio mnemónico para lembrar que a tomate e o manjericão fazem boa viagem juntos.