Tomate Cauralina F1 plantas jovens enxertadas

A tomate Cauralina F1, do tipo coração de boi,  é uma variedade que produz de forma regular, ao longo de toda a estação, frutos em forma de coração pesando cada um 160 a 200 g, de cor vermelho coral vivo à maturidade, cujo calibre e forma são homogéneos. A sua polpa é densa, de excelente qualidade gustativa, ideal para utilização em saladas, sumos, gaspacho e são perfeitas para preparar tomates recheados. A tomate é uma planta sensível ao frio que se cultiva como anual, exigente em calor e necessitando de um solo rico. As plantas enxertadas de tomate Cauralina F1 plantam-se de abril a junho, após as últimas geadas, para uma colheita de julho a outubro. 

A técnica da enxertia consiste em dar a uma variedade desejada (aqui 'Cauralina F1') o sistema radicular de outra variedade especialmente selecionada, chamada porta-enxerto. Este porta-enxerto dispõe de uma excelente resistência a parasitas e doenças do solo, o que traz um acréscimo de vigor à planta: fica então mais resistente às condições exteriores difíceis (climas frios, por exemplo) e proporcionará um rendimento claramente superior ao de uma planta não enxertada. A frutificação das plantas enxertadas inicia-se mais cedo e mais baixo no caule principal. Graças à utilização do porta-enxerto 'Protector', as plantas enxertadas de tomate produzem também menos folhas, facilitando a maturação e a colheita.

A tomate é originária da América do Sul e da América Central. Várias variedades já eram cultivadas pelos Incas muito antes da chegada dos conquistadores. O termo « Tomate » vem do inca Tomatl e designa tanto a planta como o fruto que dela provém. Pertence ao conjunto de numerosos alimentos que nos chegaram do Novo Mundo, tal como o feijão, o milho, as abóboras, as batatas e a pimenta. A tomate demorou notoriamente mais a conquistar o nosso paladar. E com razão : durante muito tempo foi cultivada pelas suas qualidades estéticas e medicinais, mas era considerada tóxica devido à sua semelhança com o fruto da mandrágora, outra solanácea. Só a partir do início do século XX passou a ser presença habitual nas nossas mesas.

A tomate é uma planta herbácea perene em clima tropical, sendo cultivada como anual nas nossas latitudes. Fica lenhificada com o tempo e produz pequenas flores amarelas pouco vistosas reunidas em cimas que se transformarão em frutos. A tomate cultiva-se em em plena terra mas também pode instalar-se em vaso numa varanda, privilegiando-se as variedades de pequeno porte.

Trata-se de um legume-fruto que apresenta numerosos atributos nutritivos. Pouco calórica, como a maioria dos vegetais, rica em água, contém nomeadamente uma molécula muito interessante: o licopeno, um poderoso antioxidante. Destaca-se também pela sua riqueza em vitamina C, provitamina A e oligoelementos.

Na culinária, as tomates consomem-se cruas ou cozinhadas, de múltiplas formas : em saladas ou como petisco, grelhadas, recheadas, marinadas, confitadas, secas, em misturas de legumes, em polpa… Existem de todas as cores, de todas as formas e de todos os tamanhos. Recomenda-se cultivar várias variedades na horta para diversificar os sabores !

A colheita : Os períodos de colheita variam em função da precocidade : as variedades precoces colhem-se de 55 a 70 dias após a plantação, as de meia-estação de 70 a 85 dias e as tardias além de 85 dias. A apanha efectua-se quando a tomate apresenta a sua cor definitiva e quando a sua textura, mantendo-se firme, mostra um ligeiro amolecimento. Deve-se, para melhor conservação, colher o fruto com o seu pedúnculo. Atenção, os frutos imaturos, os caules e as folhas contêm solanina e não devem ser consumidos.

A conservação : A temperatura óptima de conservação da tomate situa-se entre 10 e 15 °C. A conservação no frigorífico é possível, mas altera, contudo, as qualidades gustativas dos frutos. Para uma conservação mais prolongada, as tomates podem ser confitadas, secas, congeladas, enlatadas ou transformadas em doce. Para as confitar, corte as tomates ao meio e recolha o sumo. Coloque as metades com a face voltada para cima, no tabuleiro do forno. Salgue, tempere com pimenta e açúcar e leve ao forno em temperatura muito baixa durante pelo menos uma hora. Retire as tomates, conserve-as num frasco de vidro e cubra com azeite.

A dica do jardineiro : Para limitar as regas, recomenda-se cobrir o solo com finas camadas sucessivas de cortes de relva, de preferência misturados com folhas secas. Esta protecção, que permite ao solo permanecer húmido, limita também a necessidade de capina.