Tomate Coração de Boi em plantas

A Tomate Cuor di Bue ou Coração de Boi é uma variedade antiga de meia-estação, que produz grandes frutos vermelhos em forma de coração, com cerca de 230g. A sua polpa densa, doce e extremamente saborosa torna-a ideal para utilizar em saladas, sumos, gaspacho ou para rechear. A Tomateira é uma planta que se cultiva como anual, exigente em calor e necessitando de terra fértil. Os pés de Tomate Coração de Boi plantam-se de abril a junho, após as últimas geadas, para uma colheita de julho a outubro.

A Tomate é originária da América do Sul e da América Central. Várias variedades já eram cultivadas pelos Incas muito antes da chegada dos Conquistadores. O termo "Tomate" vem do Inca Tomatl e designa tanto a planta como o fruto da planta. Faz parte desses muitos alimentos que nos chegaram do Novo Mundo, como o feijão, o milho, as abóboras, as batatas, o pimento. A Tomate foi notavelmente mais lenta a chegar ao nosso paladar. E com razão: durante muito tempo, foi cultivada pelas suas qualidades estéticas e medicinais, mas era considerada tóxica devido à sua semelhança com o fruto da Mandrágora, outra Solanácea. Só se tornou uma habitual nas nossas mesas a partir do início do século XX.

A Tomateira é uma planta herbácea perene em clima tropical, sendo cultivada como anual nas nossas latitudes. Torna-se lenhificada com o tempo e produz pequenas flores amarelas insignificantes reunidas em cimeiras que se transformarão em frutos. A Tomateira cultiva-se em terra plena, mas também pode ser plantada em vaso numa varanda, privilegiando as variedades de pequeno desenvolvimento.

É um legume-fruto que apresenta muitos trunfos nutritivos. Pouco calórica como a maioria dos legumes, rica em água, contém nomeadamente uma molécula muito interessante: o licopeno, um poderoso antioxidante. Distingue-se também pela sua riqueza em vitamina C, provitamina A e oligoelementos.

Na cozinha, os Tomates consomem-se crus ou cozinhados, de múltiplas formas: em saladas ou para o aperitivo, grelhados, recheados, marinados, confitados, em mistura de legumes, em molho... Existem de todas as cores, de todas as formas e de todos os tamanhos. Aproveite e cultive várias variedades na horta para variar os prazeres!

A colheita: Os períodos de colheita variam consoante a precocidade: as variedades precoces colhem-se de 55 a 70 dias após a plantação, as variedades de meia-estação de 70 a 85 dias e as variedades tardias para além de 85 dias. A colheita efetua-se quando o Tomate adquire a sua cor definitiva e quando a sua textura, mantendo-se firme, mostra um ligeiro amolecimento. Para uma melhor conservação, deve colher-se o fruto com o seu pedúnculo. Atenção, os frutos imaturos, os caules e as folhas contêm solanina e não devem ser consumidos.

A conservação: A temperatura ótima de conservação do tomate situa-se entre 10 e 15°C. A conservação no frigorífico é possível, mas altera as qualidades gustativas dos frutos. Para uma conservação mais longa, os Tomates podem ser confitados, secos, congelados, enlatados ou cozinhados em compota. Para os confitar, corte os tomates ao meio e recolha o sumo. Coloque as metades dos tomates com a face para cima, na assadeira do forno. Tempere com sal, pimenta e açúcar e leve ao forno a temperatura muito baixa durante pelo menos uma hora. Retire os tomates, reserve-os num frasco de vidro e cubra com azeite.

A dica do jardineiro: Para limitar as regas, recomenda-se cobrir o solo com finas camadas sucessivas de relva cortada, se possível misturada com folhas secas. Esta proteção, que permite ao solo manter-se húmido, limita também a necessidade de mondas.