Abóbora de inverno Moscat de Provence

A Abóbora Moscada de Inverno da Provença ou Abóbora Moscada é uma variedade muito rasteira, de grande vigor e excelente conservação. A planta produz belos frutos rechonchudos com largas nervuras, que se conservam facilmente por mais de um ano em boas condições. A casca de cor verde-escuro evolui para um laranja terracota na maturação. Protege uma polpa de laranja vivo, bastante firme, ligeiramente adocicada, de sabor a noz-moscada e de excelente qualidade gustativa. Instale as plantas de abril a junho em plena terra, após as geadas, para uma colheita em setembro-outubro.

A abóbora moscada é uma variedade antiga originária do sul de França. Os seus frutos caracterizam-se pelo gigantismo, nada menos: 50 kg é um peso quase comum, em plantas que podem rastejar por 6 m. As abóboras são plantas exigentes e sedentas. Perante tais dimensões, deve-se considerar fazer alporquia das hastes, cobrindo-as com terra. Isto terá o efeito de gerar novas raízes nesse local, que irão buscar os nutrientes de que os frutos necessitam para serem os mais belos e saborosos possível. Esta planta herbácea anual apresenta longas hastes vigorosas, rasteiras ou mesmo trepadoras com a ajuda de gavinhas fortes. Cada planta possui flores masculinas e femininas separadas, diz-se que é monóica; são as flores femininas que darão frutos uma vez fecundadas pelo pólen das flores masculinas.

As abóboras, tal como os abóboras-meninas, pertencem à família das Cucurbitáceas. O termo "abóbora" deriva do latim "Cucurbita", que também deu origem à palavra "cabaça". Nem abóbora-menina, nem abóbora-porqueira, a abóbora moscada de inverno da Provença ou abóbora moscada é a representante mais célebre da espécie Cucurbita moschata, enquanto a maioria das outras abóboras pertence à espécie Cucurbita pepo, e os abóboras-meninas, os giraumons e outros potimarrons pertencem à espécie Cucurbita maxima.

Todas as espécies do género Cucurbita apresentam-se sob numerosas formas e cores, desde o fruto grande, nervurado, de cor laranja ou vermelha com polpa alaranjada, até formas oblongas ou em forma de pêra. A espécie Cucurbita moschata distingue-se pelas suas folhas moles e pelo cálice muito curto. As abóboras são ricas em minerais e oligoelementos, além de serem pobres em calorias, mas são também fonte de fósforo, cálcio e potássio. Preparam-se em purés, gratinados, sopas, tartes salgadas ou doces e até em compotas.

Colheita e conservação

A abóbora moscada de inverno colhe-se no outono, evitando contudo as primeiras geadas. Mantenha então o pedúnculo o maior possível e armazene-as numa divisão com temperatura amena (10 a 15°C). Poderá assim conservá-las desde alguns meses até um ano, evitando que se toquem umas nas outras.

Os truques do jardineiro

• Poderá enterrar as hastes ao nível dos nós para provocar o seu enraizamento.
• Alguns jardineiros não hesitam em 'semear' as suas sementes de abóbora diretamente sobre a pilha de composto ou estrume bem decomposto: sucesso garantido!
• Para ganhar espaço e proteger os frutos da podridão, pode cultivar as abóboras em suportes como uma rede metálica ou estacas robustas.
• Durante a maturação dos frutos, pode interpor uma telha, um tijolo por exemplo, entre o solo e o fruto para o isolar e limitar o seu apodrecimento prematuro. Uma camada espessa de cobertura morta também funcionará.