Batata-doce Orleans plantas jovens

A batata-doce Orleães é uma variedade que produz tubérculos com casca rosada e polpa alaranjada. A batata-doce é um legume de raiz originário da América do Sul. O seu tubérculo alongado, de sabor ligeiramente adocicado, cozinha-se como uma batata. A folhagem da planta é muito decorativa. Os mini-torrões desta variedade plantam-se de abril a junho, após as últimas geadas, em plena terra, sob abrigo ou em vaso, consoante o clima. A colheita realiza-se de setembro a novembro.

Com apenas cerca de vinte centímetros de altura, esta planta vivaz pode estender-se vários metros de largura graças aos seus longos caules rastejantes. Pertencendo à família das Convolvulaceae e ao género das Ipomoeas, apresenta uma folhagem muito decorativa. Algumas variedades foram selecionadas pela sua folhagem e instalam-se no jardim como planta ornamental, como por exemplo a Ipomoea Illusion Midnight Lace ou a Ipomoea Sweet Heart Purple.

As variedades hortícolas produzem tubérculos alongados cuja cor da polpa pode ser branca, amarela, alaranjada ou púrpura. Esta planta exótica necessita de calor e água para se desenvolver. Poderá ser plantada em plena terra nas regiões com verões quentes. Nas regiões mais frescas, opte por uma cultura sob abrigo ou em vaso.

Na cozinha, a batata-doce prepara-se como a batata (purés, gratinados…). O seu sabor adocicado permite também utilizá-la em sobremesas, como bolos, tartes ou compotas. As folhas comestíveis consomem-se como os espinafres. A batata-doce é rica em betacaroteno, vitamina B6 e em minerais (cobre e manganês).

A colheita: a batata-doce é uma planta de dias curtos. A formação dos tubérculos começa, portanto, em setembro-outubro, quando a folhagem amarelada. Imediatamente antes da colheita, corte a folhagem. Arranque suavemente os tubérculos com uma forquilha, tendo o cuidado de não os danificar. Deixe-os secar ao sol durante algumas horas. A colheita deverá estar terminada antes das primeiras geadas.

A conservação: as batatas-doces conservam-se como as batatas. Armazene-as num local fresco, seco e ao abrigo da luz.

A dica do jardineiro: Apesar de a planta ser coberta, aplique uma camada de cobertura morta (mulching) para manter a terra húmida e limitar a sacha, principalmente no início da cultura.