Tomate Beleza Branca Bio - Ferme de Sainte Marthe

A Tomate Beauté Blanche é uma variedade precoce e produtiva, que produz, em plantas vigorosas, frutos redondos, amarelo pálido, com peso entre 75 e 100 g. A sua polpa, doce e suculenta, é de excelente qualidade, ideal para saladas. Sementeira em março - abril para colheita de julho a setembro.

O tomate é originário da América do Sul e da América Central. Várias variedades eram já cultivadas pelos Incas muito antes da chegada dos Conquistadores. Surpreende sempre a enorme diversidade varietal desta solanácea. O termo 'tomate' vem dos Incas Tomatl e designa tanto a planta como o fruto proveniente dela. Existem frutos de todas as cores, excepto talvez azuis, de todas as formas e tamanhos. As variedades antigas são plantas de crescimento indeterminado e podem viver dois anos. As variedades mais recentes têm crescimento determinado e deixam de crescer ao atingirem o porte de arbusto, de modo que não é necessário tutorar nem estacar.

O tomate integra o grupo de numerosos alimentos que nos chegaram do Novo Mundo, tal como o feijão, o milho, as abóboras, as batatas e o pimento. A sua entrada nas nossas mesas foi notavelmente mais lenta. Durante muito tempo cultivou‑se sobretudo pelas qualidades estéticas e medicinais. Era considerada tóxica devido à semelhança com o fruto da mandrágora, outra solanácea. Só a partir do início do século XX se tornou presença habitual na alimentação.

A planta do tomateiro é uma herbácea perene em clima tropical, cultivada como anual nas nossas latitudes. Com o tempo, lenhifica‑se e produz pequenas flores amarelas pouco vistosas reunidas em cimeiras que se transformarão em frutos.

É inegável que o seu fruto é muito bonito e colore agradavelmente o hortelão. Apresenta também muitos atributos nutritivos. Pouco calórico como a maioria dos legumes, rico em água, contém uma molécula muito interessante: o licopeno, um poderoso antioxidante. Quanto mais tempo a tomate é cozinhada, mais licopeno disponibiliza. Destaca‑se igualmente pelo teor em vitamina C, provitamina A e oligoelementos.

Hoje as suas qualidades gustativas e nutricionais são bem conhecidas. Para o jardineiro, o tomate figura entre os hortícolas essenciais do verão. Deve‑se apenas definir a utilização pretendida para orientar a escolha entre as inúmeras variedades existentes: para saladas, para molhos, para consumo imediato, cozinhado, etc. Deve‑se também decidir quando se pretende colher. A resposta será condicionada pelo grau médio de insolação estival da região onde se situa o jardim. Tranquiliza‑se: há tomate para toda a situação! E embora o tomate necessite de muito sol e calor, não exige necessariamente muito espaço. Por isso, não se deve privar de o cultivar em vaso na varanda, privilegiando as variedades de frutos pequenos. Atenção: os frutos imaturos, as hastes e as folhas contêm solanina e não devem ser consumidos.

A colheita: consoante as variedades, de precoces a tardias, podem decorrer entre 50 a 100 dias entre a data de repicagem e a colheita. Não existe truque que permita afirmar com certeza, a priori, que um tomate atingiu a maturação completa. A colheita efectuar‑se‑á quando, pelo menos, estiver totalmente coberto pela cor anunciada e quando a sua textura, mantendo‑se firme, apresentar ligeiro amolecimento. Para melhor conservação, colha‑se o fruto com o seu pedúnculo.

A conservação: as tomates conservam‑se menos tempo quanto maior for o seu teor em água. Mantêm‑se bem alguns dias no compartimento dos hortícolas do frigorífico ou dispostas ao ar livre. Para as conservar mais tempo, consideram‑se métodos culinários como tomates confitados, tomates secos, molhos, frutos congelados, conservas, compotas ou sumos. Fazer tomates confitados é simples e muito saboroso: corte‑se as tomates ao meio e recolha‑se o sumo. Coloquem‑se as metades com o corte virado para cima, no tabuleiro do forno. Tempere‑se com sal, pimenta e açúcar e leve‑se ao forno a baixa temperatura durante pelo menos uma hora. Retire‑se e consuma‑se de imediato; caso contrário, conserve‑se num frasco de vidro e cubra‑se com azeite.

O truque do jardineiro: recomenda‑se cultivar várias variedades de tomate a cada ano, de modo a minimizar o risco de perda total da colheita devido a fenómenos climáticos ou a patologias específicas.
Para atenuar o fenómeno da 'podridão apical do tomateiro' — não é uma doença, mas uma carência de cálcio — pulverize‑se uma maceração de consolda rica em cálcio sobre as plantas.
Na repicagem, recomenda‑se enterrar a planta até às primeiras folhas. Isso estimulará o sistema radicular, garantia de uma boa produção de frutos.
As associações bem‑sucedidas no jardim são frequentemente as mesmas no prato. É um bom meio mnemónico para lembrar que o tomate e o manjericão combinam muito bem.