Chicória Selvagem Verona Vermelha

A Chicória selvagem Vermelha de Verona é uma planta hortícola bienal com 30 cm a 50 cm. É cultivada pelas suas folhas inteiras e nervuradas de cor vermelha. Forma uma "maçã" de folhas redonda, compacta e crocante que se consome crua em salada ou cozinhada como os espinafres. Período de sementeira de maio a julho para uma colheita 6 a 8 meses depois.

A Chicória selvagem é uma planta herbácea que pertence à família das Asteráceas. Tem o nome latino de Cichorium intybus e é também conhecida pelos nomes de Chicória-amarga ou Barba-de-capuchinho.

Existem vários tipos de Chicória, sendo as Chicórias selvagens as mais próximas da espécie-tipo que se encontra no estado natural em prados e bermas de caminhos. Assemelha-se um pouco, tanto pela forma das suas folhas como pelo seu sabor, ao Dente-de-leão. Torradas, as grossas raízes da Chicória-amarga de raiz grossa, denominada "Chicória industrial", são cultivadas para a elaboração de um sucedâneo de café.

As variedades são numerosas e apresentam uma grande variabilidade de forma, cor e sabor. Distinguem-se pela sua maior rusticidade: receiam menos os rigores invernais do que as outras Chicórias.

No jardim, instalam-se em qualquer solo moderadamente rico, preferencialmente fresco mas bem drenado. Nas regiões particularmente frias, previna-se uma proteção invernal do tipo véu de forçagem ou túnel. Algumas variedades necessitam de um forçamento que pode ser feito em cave.

As folhas de Chicória selvagem consomem-se sobretudo cruas em salada e mistura de folhas, mas também cozinhadas em caldo, gratinadas, com natas, estufadas ou com molho bechamel.

As Chicórias têm todas virtudes tónicas, depurativas e ligeiramente laxativas.

Colheita: as Chicórias colhem-se à medida das necessidades e do seu crescimento.

Conservação: conservam-se alguns dias no frio após a colheita.

A dica do jardineiro: Proceder a binagens e sachas regulares. A aplicação de uma cobertura morta é aconselhada em caso de seca.

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