Alface de Inverno Castanha Vilmorin

A Alface Castanha de Inverno é uma variedade antiga, de final de inverno e primavera. Esta alface rústica forma belas cabeças bastante firmes, compostas por folhas verdes onduladas tingidas de vermelho que se colhem a partir de março. Sementeira de agosto a setembro para uma colheita de março a maio.

Se a Alface é um dos legumes mais apreciados (consomem-se 4,2 quilos por ano e por pessoa), deve-se tanto à sua frescura e crocância como às suas qualidades gustativas e nutricionais. Consome-se crua em salada, mas também cozida, estufada ou salteada, para acompanhar as ervilhas, por exemplo.

Legume folha por excelência, a Alface é uma planta anual que pertence à grande família das Asteráceas. O seu nome latino, Lactuca sativa, faz referência tanto à seiva branca (lactuca) que escorre quando se corta, como ao facto de ser cultivada (sativa).

É um legume indispensável em qualquer horta que se preze e existem tantas variedades que é possível cultivá-la quase todo o ano. As Alfaces de inverno são alfaces rústicas e resistentes ao frio. O seu desenvolvimento é mais lento do que o das alfaces de verão, pelo que se deve semear no final do verão / início do outono para uma colheita na primavera seguinte.

O cultivo da Alface é fácil desde que se respeite o calendário de cultivo de cada variedade. O seu crescimento é rápido e adapta-se a qualquer solo, desde que seja rico e se mantenha fresco.

Colheita: Efetua-se simplesmente com uma faca, quando as alfaces estão bem desenvolvidas.

Conservação: A Alface conserva-se alguns dias no frigorífico, mas, para usufruir ao máximo da sua frescura, recomenda-se consumi-la logo após a colheita. A congelação da alface cozinhada é perfeitamente possível.

A dica do jardineiro: Autêntico pesadelo dos jardineiros, as lesmas e caracóis adoram as folhas de alface. Quando a caça está aberta, é preciso reconhecer que se está disposto a tudo para as repelir ou eliminar: o cordão de cinzas (que será rapidamente lavado pelas chuvas), a armadilha caseira cheia de cerveja (que embebeda os ouriços até ao coma etílico), as tiras de cobre que supostamente as eletrocutam (que lhes fazem umas cócegas)...

Em vez de perder tempo e, acessoriamente, as alfaces, recomenda-se a utilização de um produto anti-lesmas composto por fosfato férrico, conhecido pelo nome de Ferramol. Ao contrário dos anti-lesmas à base de metaldeído, perigosos para a fauna e poluentes, o Ferramol é natural, não tóxico e muito eficaz, desde que se trate a parcela alguns dias antes de efetuar as sementeiras.

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