Alho francês Musselburgh

O Alho-porro Musselburgh é uma variedade tradicional destinada a colheitas de outono, inverno e primavera. Este alho-porro produz hastes bastante curtas, tenras e de excelente sabor. É rústico, resistente à ferrugem e ao espigamento, o que o torna uma variedade muito fiável. Semeia-se de março a abril para uma colheita de novembro a abril.

O alho-porro ou Allium porrum é uma planta herbácea bienal pertencente à família das Aliáceas. Originário da Ásia Central, era conhecido dos Egípcios já 1500 anos antes da nossa era. A sua folhagem era então longa e muito fina. Os Romanos também o apreciavam. A sua fisionomia aproximava-se então da do seu primo, a cebola, com uma haste muito fina e um bolbo bem arredondado. Sabe-se também que, na Idade Média, já tinha sido introduzido por toda a Europa.

O alho-porro apresenta longas folhas azul-esverdeadas ou verde-escuras, largas e invaginantes, formando em conjunto o que se designa por haste, ou seja, a parte branca que lembra um caule. Esta haste é a parte mais apreciada. Branca, o seu sabor é muito refinado e corresponde à parte enterrada que não beneficiou da luz. No final do segundo ano, produz uma haste floral encimada por uma umbela esférica de cor malva, do tamanho de uma bola de ténis, a qual se tornou o emblema do País de Gales.

Este legume muito rústico, cujas variedades de inverno suportam temperaturas negativas da ordem dos -15°C ou mesmo -20°C, pode ser semeado durante grande parte do ano (de fevereiro a agosto). Considerado um legume de inverno, pode ser colhido em quase todas as estações. O alho-porro é rico em fibras alimentares que facilitam o trânsito intestinal. É também rico em vitaminas C e B e em compostos sulfurados com propriedades antioxidantes. Terá também a reputação, à semelhança da cebola, de baixar os níveis de colesterol no sangue, entre outros benefícios.

É bom para a saúde e também muito saboroso, o seu sabor situa-se a meio caminho entre o da cebola e o do espargo, o que lhe valeu um dos seus apelidos: "espargo do pobre". São principalmente a haste branca e as radículas que são consumidas. Entra na confeção de muitos pratos locais em todo o mundo. É um elemento-ché do tradicional cozido à portuguesa, mas consome-se em sopas, quiches, frio em vinagretes ou mesmo cru, cortado muito fino em saladas, etc. Os Japoneses são particularmente apreciadores: encontra-se em muitas receitas como sushi e sashimi ou nos deliciosos alhos-porros com sésamo.

A colheita: colham-se os alhos-porros à medida das necessidades. A colheita tem geralmente lugar entre 5 e 8 meses após a sementeira. Puxe-se delicadamente no alho-porro para não magoar ou danificar a haste. Se se encontrarem dificuldades nesta operação, utilize-se uma pequena pá a alguns cm do alho-porro desejado e faça-se alavanca para o retirar mais facilmente.

A conservação: pode conservar-se durante duas semanas na gaveta dos legumes do frigorífico. Conservam-se vários meses no congelador. Devem ser ensacados após serem escaldados durante alguns minutos, passados por água fria e depois cuidadosamente secos.

A dica do jardineiro: associe-se o alho-porro e a cenoura. A mosca da cenoura detesta o alho-porro e a do alho-porro não é apreciadora da cenoura! Tomateiros, alfaces e morangueiros são também boas plantas companheiras do alho-porro, mas este detesta a presença do seu primo, a cebola, da beterraba e do feijão.

Para saber se um alho-porro precisa de ser regado, basta observar a sua folhagem: se estiver bem erecta, está tudo bem, não tem sede. Se a folhagem amolecer e se inclinar para o lado, provavelmente precisa de um pouco de água.